Laga bertajuk 'battle of tittle' yang walau tidak langsung menentukan juara liga Primer tersaji di Anfield malam ini antara Liverpool kontra Man City di pekan ke-34 liga Inggris. Kemenangan jelas menjadi target The Reds untuk mempertahankan puncak klasemen sekaligus memberikan kado terindah pada 25 tahun peringatan Tragedi Hillsborough (15/04).
"Penting bagi kami untuk tetap tenang. Kami sudah memperlihatkannya di West Ham (dalam kemenangan susah payah 2-1) pekan lalu. Orang-orang bicara soal tekanan, tetapi bagi kami ini tantangan menarik," ungkap manajer Liverpool, Brendan Rodgers.
Dalam starting XI Liverpool yang diturunkan Brendan Rodgers kontra Man City, sang manajer tidak melakukan perubahan seperti saat kontra West Ham dengan mencadangkan Daniel Agger dengan diganti Sakho : Mignolet, Flanagan, Sakho,Skrtel, Johnson, Gerrard, Henderson, Coutinho, Sterling,
Suarez, Sturridge.
Diawali dengan mengheningkan cipta untuk memperingati 25 tahun Tragedi Hillsborough dan suasana Anfield begitu dahsyat apalagi lagu You will never walk alone menggema diseantero Anfield dari para Kopites yang memadati Anfield, Liverpool mengawali laga babak pertama dengan melakukan serangan ke pertahanan Man City.
Baru lima menit pertandingan berjalan, Raheem Sterling sudah membawa Liverpool unggul 1-0 memanfaatkan umpan terobosan Luis Suarez yang sebelumnya mendapat kartu kuning pertama karena membuat pelanggaran pada Demichelis.
Permainan semakin menarik bagi kedua tim, tapi Liverpool tetap memegang kendali apalagi dukungan tiada henti dari para Liverpludian yang terus mendukung permainan Steven Gerrard dan kawan-kawan. Keuntungan didapat Liverpool dimenit ke-19 kala andalan Man City yaitu Yaya Toure cidera dan diganti Javi Garcia.
Menit ke-26, Liverpool menggandakan keunggulan menjadi 2-0 setelah Martin Skrtel mampu memaksimalkan tendangan sudut Steven Gerrard. Keunggulan 2-0 ini berhasil dipertahankan hingga wasit Marc Clettenburg meniup pluit pertandingan babak pertama.
Awali babak kedua, Manuel Pallegrini mengganti Jesus Navas dengan James Milner untuk memperkuat sisi sayap. Hasilnya positif setelah menit ke-57 David Silva sukses menjebol gawang Liverpool setelah terobosan Milner mampu membuka celah pertahanan Liverpool, skor pun berubah menjadi 2-1.
Mendapat momentum lewat gol Silva, Man City terus menekan pertahanan Liverpool dan lima menit kemudian penetrasi David Silva membuat Glen Johnson melakukan gol bunuh diri dan skor pun inbang 2-2. Brendan Rodgers melakukan pergantian pemain untuk memperkuat lini tengah, Sturridge digantikan Joe Allen.
Liverpool mencoba mengambil alih permainan dengan memanfaatkan sisi sayap dan lini tengah yang mulai membaik, hasilnya menit ke-78 Phillipe Countinho berhasil menjebol gawang Joe Hart dan skor berubah 3-2 untuk keunggulan Liverpool. 10 menit terakhir pertandingan semakin menarik apalagi Man City yang menarik Edin Dzeko diganti Aguerro untuk menggempur pertahanan Liverpool.
Man City terus menggempur pertahanan Liverpool di 10 menit terakhir babak kedua untuk mencetak gol penyeimbang, tapi walau wasit Clettenburg telah memberikan lima menit tambahan waktu dan kartu merah untuk Jordan Handerson, Liverpool tetap mampu mempertahankan kemenangan 3-2 atas Man City.
