7 October 2013 bisa jadi selalu membayangi Paul Okon, bagaimana tidak pada tanggal tersebut di Kuala Lumpur, Malaysia dia menyaksikan timnya dibantai 1-5 oleh Vietnam dalam kualifikasi fase grup F Pra Piala Asia U-19.
Lima gol yang dicetak Nguyễn Công Phượng (8' , 54'), Hoà ng Thanh Tùng (17'), Nguyễn Văn Toà n (44') dan Lê Văn Sơn 70' ( pen. ), hanya mampu dibalas striker mereka yang kini bermain di Stoke City, Skapetis tiga menit perpanjangan waktu babak pertama.
Alhisal dengan hasil tersebut, Australia harus menjadi runner up terbaik untuk bisa lolos ke putaran final di Myanmar. Sejak itu Paul Okon terus melakukan sistem buka tutup untuk mendapatkan pemain terbaik, dan di turnamen Nutifood AFF U-19, Paul Okon membawa 10 pemain baru dalam 20 pemain yang dibawanya ke Vietnam.
Laga perdana grup B kontra tuan rumah Vietnam bisa menjadi ujian sesungguhnya 'young socceeroos' jelang tampil di Myanmar. Selain itu laga malam ini bisa menjadi kesempatan Australia untuk membalas kekalahan yang mereka terima dari Vietnam di PPA U-19.
Laga ketat pun tersaji distadion My Dinh antara Vietnam kontra Australia. Adu strategi terjadi antara Guillame Graechen (Vietnam) dengan Paul Oko (Australia) dalam mencuri gol terlebih dahulu. Tetapi hingga babak pertama berakhir kedua tim masih berbagi angka alias imbang 0-0.
Babak kedua permainan kian menarik dimana kedua tim mencoba untuk menguasai lini tengah agar segera mencetak gol terlebih tetapi hingga 10 menit jelang pertandingan berakhir kedudukan tetap 0-0. Vietnam yang didukung ribuan pendukungnya akhirnya berhasil memecah kebuntuan.
Akhirnya di menit ke-88, Vietnam U-19 membuka skor lewat striker Cong Phuong yang menggiring bola dan melewati tiga pemain Australia dan tembakannya berhasil menjaringkan.bola ke sudut jauh gawang Australia yang dijaga kiper Anthony Bouzanis. Dan diwaktu tersisa Vietnam tetap mampu mempertahankan keunggulan mereka.
Hingga pertandingan berakhir Vietnam akhirnya tampil sebagai pemenang dengan skor 1-0 dan Australia kembali harus bertekuk lutut untuk kedua kalinya dari Vietnam. Dan langkah Australia untuk lolos ke semifinal tergantung laga kedua mereka kontra Jepang U-19.
Hasil laga Australia kontra Vietnam dilaga perdana grup B AFF U-19 bisa menjadi info berharga bagi coach Indra Sjafrie untuk mempersiapkan skema yang tepat guna menghadapi Australia, lewat Rully Nere yang memang ditugaskan untuk mencari informasi kekuatan calon lawan Timnas U-19.
Sedangkan Timnas U-19B dilaga perdana tidak mampu mengejutkan Thailand U-19. Eriyanto dkk menyerah dengan skor telak 2-6 (1-3). Hasil ini jelas mempersulit langkah anak asuh Rully Nere untuk lolos ke babak semifinal selain harus menang atas Myanmar dilaga kedua (9/9) mendatang.
Salam sepakbola,
Wefi
