Tak ada hari libur bagi manajer-manajer klub liga primer Inggris diakhir tahun 2016 dan awal tahun 2017. Pikiran dan mental serta fisik harus dipersiapkan dalam menjaga konsistensi tim yang diasuhnya jika tidak ingin terlempar dari persaingan EPL musim ini. Termasuk juga yang harus dilakoni Juergen Klopp, manajer Liverpool yang harus membawa timnya meraih tiga poin krusial dimarkas Sunderland, stadium of light malam ini (02/01).
"Tentu saja hal itu akan membantu [peluang kami] jika kami menang 13 pertandingan berturut-turut seperti Chelsea, maka kita dapat melihat klasemen lagi, tapi hidup tidak seperti ini," kata Klopp tentang rekor 13 kemenangan Chelsea.
"Ini tidak akan tetap seperti ini untuk Chelsea sampai akhir musim dan mereka tahu itu. Tentu saja mereka kuat tapi saya tidak berpikir tentang keadaan mereka sampai tiga atau empat minggu ketika kami bermain melawan mereka. Maka saya akan berpikir banyak tentang mereka," lanjut Klopp sebagaimana dilansir the guardian.
Walau baru bermain kontra Man City dimalam tahun baru dengan kemenangan 1-0, Klopp tetap menginginkan tiga poin dari markas Sunderland dipekan ke-20. Sturridge yang tidak dimainkan saat jumpa Man City menghuni starting line up dilini depan setelah 12 laga ditengah cidera yang menimpa sang kapten, Henderson. Klopp pun sedikit beruntung dibanding kompatriotnya, Moyes jelang laga malam ini.
Cidera yang menimpa Anichebe, Lamine Kone, Jordan Pickford, Paddy McNair, Watmore, Kirchhoff serta Lee Cattermole membuat Moyes kesulitan dalam menyusun komposisi terbaik Sunderland. Ditambah rekor buruk yang diraih anak asuhnya dengan hanya meraih satu kemenangan dari lima laga terakhir, beruntung duet Defoe dan Borrini bisa dimainkan malam ini dengan dukungan Janudaz.
Bermain dikandang sendiri serta dihadapan puluhan ribu pendukungnya, Sunderland mampu tampil apik hingga 15 menit babak pertama namun Liverpool sukses mencuri gol terlebih dulu. Daniel Sturridge sukses mencatatkan namanya dipapan skor, golnya lewat sundulan membawa Liverpool unggul cepat 1-0 dan ini gol lewat sundulan pertama Sturridge sejak April silam.
Namun Sunderland sukses memanfaatkan hadiah pinalti dari wasit A Taylor untuk menyamakan kedudukan 1-1 lewat sepakan Defoe (25') yang sukses menjebol gawang Mignolet. Hadiah pinalti diberikan wasit usai Klavan menjatuhkan Ndong dikotak pinalti. Kedua tim mencoba untuk menambah keunggulan namun kurang apiknya penyelesaian akhir membuat skor imbang bertahan hingga babak pertama usai.
Permainan ketat dilini tengah yang dikembangkan Moyes membuat anak asuh Klopp kesulitan menjebol gawang 'Kucing Hitam', julukan Sunderland. Sadio Mane sempat membuka asa Liverpool lolos dari hadangan tuan rumah, aksinya (77') mampu membawa Liverpool unggul 2-1 setelah menjebol gawang Mannone. Namun kembali hadiah pinalti membuat Liverpool tertunduk dan kembali Defoe yang menjadi algojo sukses menjebol gawang Mignolet, skor pun berubah 2-2 hingga laga usai.
Kegagalan menang dari 'Si Kucing Hitam' tentunya menyesakkam Klopp, dua hadiah pinalti dari kondisi unggul membuat Liverpool harus membawa 1 poin dari Stadium of Light. Jika Chelsea menang atas Hotspur, selisih 8 poin kian menyusahkan 'The Reds' yang terancam posisinya oleh Man City dan Arsenal.
#YNWA
(Dalam perjalanan kembali ke Cibitung, Bekasi dari Tegal)
