Ujicoba internasional baik melawan klub dan timnas negara lain menjadi bagian tak terpisahkan bagi Timnas U-23 yang dipersiapkan menuju Sea Games 2015 Singapura. Pelatnas jangka panjang yang telah dimulai oleh tim pelatih yang dikepalai coach Aji Santoso dengan memanggil 67 pemain diseleksi awal tentunya memerlukan media untuk melihat kemampuan para pemain Timnas dalam bermain secara bersama di Timnas U-23.
Sebelum tampil di Sea Games 2015, Timnas U-23 akan mengikuti PPA U-23 yang akan digelar bulan Maret di Indonesia. Sebuah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan untuk bisa tampil di Piala Asia U-23 (dulu Piala Asia U-22) dengan menjadi salah satu dari 15 tim sebagai syarat lolos ke Qatar (10 juara plus 5 runner up terbaik). Sebelum tampil di PPA U-23, Timnas U-23 direncanakan akan berujicoba dengan Qatar namun perkembangan menunjukkan Timnas U-23 gagal tampil dan mengalihkan bidikan ke Turnamen Marahalim Cup 2015.
Sekilas tentang Marahalim Cup
“Orang Medan itu “gila bola”. Bagi mereka, biar cabang olah raga lainnya kalah, asal jangan kalah main bola,” ungkap Marah Halim saat diwawancarai Tempo tahun 1985.
Marahalim Cup merupakan turnamen sepakbola bergengsi diera 70 – 80 an, namanya sendiri diambil dari Marah Halim Gubernur Sumatera Utara era 1967 – 1978 yang sangat serius dalam memajukan sepakbola Sumatera Utara sebagai wujud kecintaannya terhadap sepakbola. Piala nya sendiri dipesan Marah Halim langsung dari London Inggris pada 1972 seharga Rp. 6 juta dan berukuran tinggi 1.5 meter dan dibalut emas 6 kilogram.
Namun turnamen itu akhirnya vakum selama hampir 20 tahun lamanya sejak terakhir digelar 1994 silam, bisa jadi karena turnamen yang terdaftar dalam agenda FIFA sejak 1974 kerap mengalami masalah keuangan. Kini turnamen Marahalim Cup akan kembali digelar, sebuah keputusan yang sempat membuat Marah Halim yang kini berusia senja marah karena takut hanya akan digelar semusim saja tanpa ada kelanjutannya lagi seperti sebelumnya.
"Memang beliau merestui dan menyambut digelarnya turnamen Marahlim Cup lagi. Tapi, beliau tidak mau dengar kalau turnamen ini dilaksanakan hanya sekali saja. Tidak rutin seperti dulu, digelar tiap tahun. Beliau tekankan, kalau memang serius mengelar Marahalim Cup, organisasi harus dibenahi," terang Mukhsin Pohan, cucu kandung dari Marah Halim.
Daftar Juara Marahalim Cup (plus runner up turnamen) :
1972 PSMS Medan 3-1 Persebaya Surabaya
1973 PSMS Medan 1-0 Persija Jakarta Pusat
1974 Japan XI 0-0 PSMS Medan [5-4 pen]
1975 Western Australia 2-0 South Korea XI
1976 Australia XI 2-0 South Korea XI
1977 Persija Jakarta Pusat 1-0 Japan XI
1978 Burma XI 2-1 PSMS Medan
1979 Burma XI drw Iceland XI [5-3 pen]
1980 Netherlands XI 4-2 Burma XI
1981 South Korea XI 3-2 Japan XI
1982 West Germany XI 2-0 Japan XI
1983 South Korea XI 3-1 PSMS Medan
1984 Al-Jaish (Baghdad) 1-1 Middlesex Wanderers (England) [6-5 pen]
1985 South Korea XI 2-1 Middlesex Wanderers (England)
1986 Yugoslavia Amateur 2-0 South Korea XI
1988 Japan XI 3-1 PSMS Medan
1989 FC Wageningen (Net.) 1-0 Japan B
1991 China XI
1995 Medan Jaya 2-0 Harimau Tapanuli
Jadwal Marahalim Cup 2015
Turnamen Marahalim Cup 2015 akan diikuti empat tim yakni PSMS Medan (tuan rumah), Timnas U-23, Myanmar U-20 dan Perth Glory Youth (Australia) dalam format setengah kompetisi dan akan digelar 9 – 13 Januari 2015 mendatang. Tim yang memuncaki klasemen setelah tiga pertandingan akan tanpil sebagai juara turnamen.
Dan berikut jadwal Marahalim Cup 2015 :
5 Januari : Tim peserta tiba di Medan dan menginap di Hotel Garuda
6 Januari : Eksebisi PSMS Medan vs Persija Jakarta
7 Januari : Eksebisi Semen Padang vs Home United
9 Januari : Laga 1 Marahalim Cup – PSMS Medan vs Timnas U23
9 Januari : Laga 2 Marahalim Cup – Myanmar U20 vs Perth Glory
11 Januari : Laga 3 Marahalim Cup – PSMS Medan vs Myanmar U20
11 Januari : Laga 4 Marahalim Cup – Timnas U-23 vs Perth Glory
13 Januari : Laga 5 Marahalim Cup – Perth Glory vs PSMS Medan
13 Januari : Laga 6 Marahalim Cup – Timnas U-23 vs Myanmar U20
