Piala Asia U23 2018 di Cina telah menyelesaikan babak perempat final yang digelar (20/1) kemarin dengan kejutan dengan lolosnya wakil ASEAN ke babak 8 besar.
Thailand harus puas menjadi juru kunci grup B usai menelan tiga kekalahan, sedangkan Malaysia dan Vietnam yang menerapkan permainan ultra defensive dengan memasang lima bek mampu membuat kejutan dengan lolos ke babak 8 besar dengan Malaysia menaklukkan Arab Saudi 1-0 dan Vietnam bermain imbang 0-0 dengan Suriah.
Kejutan dimunculkan Vietnam dengan sukses menyingkirkan Irak yang difase grup menelan Malaysia 4-1 dengan menang lewat drame adu tendangan pinalti Anak asuh Park Hang Seo mampu memaksa Irak bermain hingga babak adu pinalti setelah hingga babak perpanjangan waktu 2x15 menit kedua tim bermain imbang 3-3.
Nguyen Cong Phruong membawa Vietnam unggul 1-0 (12') sebelum Ayman Hussein menyamakan kedudukan 1-1 (28') yang bertahan hingga waktu normal usai.
Dibabak perpanjangan waktu Ayman Hussein mencetak gol keduanya (94') untuk membawa Irak unggul 2-1 sebelum Vietnam berbalik unggul 3-2 lewat dua gol yang dicetakPhan van Duc (108') dan Ha Duc Chin (112') namun kemengan didepan mata Vietnam kandas usai Mhawi (116') menyamakan kedudukan 3-3.
Dibabak adu pinalti, Vietnam tampil sebagai pemenang dengan 5-3 usai semua pene dangnya sukses mencetak gol sedangkan Ayman Hussein gagal menunaikan tugasnya dan Vietnam pun lolos ke babak semifinal.
Jika Vietnam sukses unjuk gigi dan lolos ke semifinal Piala Asia U23,nasib berbeda diraih Malaysia kala berjumpa Korea Selatan yang mengalahkan Vietnam 2-1 difase grup.
Mampu tampil apik dengan pertahanan yang rapi, Malaysia mampu membuat Korea Selatan kerepotan walau harus tertinggal 0-1 lewat gol cepat Cho Jae Won (1').Malaysia mampu menyamakan kedudukan 1-1 dibabak kedua (64') lewat aksi Thanabalan.
Tersentak dengan gol penyeimbang, Korea Selatan menggedor pertahanan 'Harimau Muda' di tiga puluh menit waktu tersisa. Usaha anak asuh Kim Bong gil akhirnya membuahkan hasil di lima menit jelang waktu usai setelah Han Seung gyu mencetak gol untuk membawa Korea Selatan unggul 2-1 dan lolos kebabak semifinal.
Dibabak semifinal Korea Selatan ditunggu Uzbekistan yang sukses membungkam Jepang empat gol tanpa balas.
Keberhasilan Vietnam ini jelas melanjutkan kesuksesan yang sebelumnya ditorehkan Vietnam U19 di Piala Asia U19 2017 dengan lolos kebabak semifinal sekaligus lolos ke Piala Dunia U20 2017 di Korea Selatan dan mampu meraih satu poin diajang yang melahirkan pemain berbakat seperti Messi tersebut.Â
