Awas "Mekong Connection", Timnas U-22!

Keberhasilan Indonesia menahan imbang Vietnam 0-0 di laga keempat grup B sepak bola SEA Games 2017 Malaysia membuka peluang lolos ke semifinal kian besar. Anak asuh Luis Milla hanya membutuhkan kemenangan minimal 3-0 atas Kamboja bila laga Thailand dan Vietnam berakhir imbang. Indonesia pun berpeluang menjadi juara grup bila mampu menang 8-0 atas Kamboja dan hasil imbang menghiasi laga Thailand kontra Vietnam.

Hitung-hitungan matematis memang masih memungkinkan Vietnam, Thailand dan Indonesia merebut dua tiket ke semifinal sepak bola SEA Games 2017 Malaysia. Juara grup B akan menghadapi Myanmar, runner up grup A. Sedangkan runner up grup B akan berjumpa Malaysia yang sukses menjadi jawara grup A dengan meraih kemenangan disemua laga grup A termasuk laga terakhir kontra Laos yang dikalahkan 3-1 lewat dua gol Firdaus Chew dan gol Zainuddin MA.

Hansamu Yama dkk difavoritkan menang termasuk dengan skor besar saat bentrok dengan Kamboja (24/8) distadion Selayang, Kuala Lumpur. Catatan sejarah pertemuan dalam tiga edisi SEA Games menunjukkan tren tersebut dimana Indonesia mampu mencetak enam gol saat menang 6-1 atas Kamboja (2015) dan 6-0 (2011).Indonesia kesulitan menang saat hanya mampu menang 1-0 saat bentrok di SEA Games 2013 Myanmar dimana satu-satunya gol kala itu dicetak

Namun Indonesia tetap harus waspada walau dalam posisi difavoritkan atas Kamboja, Mekong Connection jawabannya. Mekong sendiri adalah nama sungai Mekong yang merupakan sungai terpanjang didunia yang mengalir dari Tibet, Cina, Provinsi Yunnan, Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja dan Vietnam. Posisi Kamboja di 'Mekong Connection' atau Koalisi Mekong bisa mempengaruhi kelolosan Indonesia ke semifinal (Penulis tetap yakin Timnas U22 lolos ke semifinal).

Dalam urusan sepak bola pun Koneksi Mekong atau Koalisi Mekong juga aktif dalam mengembangkan sepak bola dinegara-negara tersebut dengan Toyota Manufacture sebagai sponsor utama gelaran Toyota Mekong Club Championship (TMCC) yang sudah digelar sejak 2014. Mekong Cup adalah turnamen antar juara kompetisi sepak bola di Thailand, Myanmar, Vietnam, Laos dan Kamboja.Juga gelaran turnamen empat negara untuk kelompok umur diantara negara-negara tersebut.

Awal TMCC digagas Toyota bertujuan untuk menghubungkan semangat serta energi masyarakat di empat negara yakni Kamboja, Laos, Myanmar dan Vietnam yang di 2015 ditingkatkan dengan Thailand yang ikut bergabung. Besar animo dan dukungan publik sepak bola membuat Toyota Motor Asia Pasifik yang berpusat di Singapura melanjutkan kerjasamanya di 2016-17.

Dengan adanya TMCC setiap tahunnya serta bantuan program FIFA membuat klub-klub 'Mekong Connection' terus berbenah dalam menjadikan mereka sebagai klub profesional yang berujung kepada pengembangan Timnas masing-masing. Thailand dan Vietnam tetap kekuatan utama, sedangkan Myanmar, Laos dan Kamboja terus memperlihatkan progressnya dalam persepakbolaan dikawasan ASEAN serta Asia.

Kamboja menjadi tim terlemah digrup B sepak bola SEA Games 2017, kekalahan 0-1 dari Timor Leste menjadikan anak asuh Vittolino tersebut menjadi juru kunci dengan menelan empat kekalahan.Semangat yang dibawa Kamboja hanyalah meraih poin perdana dan Mekong Connection saat berjumpa Indonesia yang diprediksi akan menang dengan skor telak atas Kamboja.

Saatnya Timnas Juara!