(jadwal Piala AFC Challenge Cup 2014)
Kualifikasi Piala Asia 2015 di Australia sudah selesai, 11 negara telah memastikan diri tampil dalam turnamen empat tahunan tersebut. 10 negara berasal dari Juara dan runner up masing-masing grup di kualifikasi Piala Asia 2015 serta satu negara peringkat ke-tiga terbaik menambah daftar negara yang sebelumnya sudah diisi Australia (tuan rumah), Jepang (Juara Bertahan), Korea Selatan (Peringkat ke-3) dan Korea Utara (Juara Piala AFC Challenge 2012).
Melengkapi ke empat negara tadi adalah Bahrain, UEA, Arab Saudi, Oman, Uzbekistan, Qatar, Iran, Kuwait, Yordania, Irak, Cina. Sehingga  15 negara telah memastikan tempat  untuk tampil di Australia tahun depan. Kini tinggal satu tiket tersisa yang akan diperebutkan untuk menggenapi jumlah 16 negara yang akan tampil di Australia mendatang.
Satu tiket tersisa tersebut akan diperebutkan oleh delapan negara yang tampil di Putaran Final Piala AFC Challenge 2014 di Maladewa pertengahan Mei mendatang. Kedelapan negara tersebut terdapat tiga wakil ASEAN yaitu Filipina, Myanmar dan Laos ditambah kekuatan Asia Tengah, Barat dan Selatan seperti Afghanistan, Turkmenistan, Kyrgyzstan, Palestina dan Maladewa (tuan rumah).
Undian Putaran Final Piala AFC Challenge Cup 2014 pun sudah dilakukan dimana Filipina serta Laos harus saling mengalahkan di grup B bersama Turkmenistan dan Afghanistan. Sedang di grup A Myanmar harus bertemu tuan rumah Maladewa, Palestina dan Kyrgyzstan. Ketiga Negara ASEAN tersebut tentunya ingin meraih prestasi terbaik dengan menjadi juara di ajang yang tahun depan akan dihilangkan dari kalender AFC tersebut.
Juara Piala AFC Challenge otomatis mendapat satu tiket ke putaran final Piala Asia 2015 di Australia, dan apabila Laos, Myanmar dan Filipina mampu mewujudkannya maka ASEAN akan diwakili satu wakilnya di Putaran Final Piala Asia 2015.
Menarik ditunggu kiprah wakil ASEAN yang bisa jadi akan memberikan kejutan utamanya Filipina yang sudah mengganti pelatihnya, yang kini dilatih mantan pemain Timnas Amerika Serikat, Thomas Doyle.
Salam sepakbola,
Wefi
--
