Estadio Beira-Rio di Porto Alegre menjadi panggung Lionel Messi dalam lanjutan Piala Dunia 2014 grup F antara Argentina kontra Nigeria. Dua kemenangan atas Bosnia (2-1) dan Iran (1-0) telah memastikan Lionel Messi dan kawan-kawan memastikan tiket 16 besar, tetapi Alejandro Sabella tidak melakukan perubahan pemain serta taktik dan tetap menggunakan formasi 4-3-3.
Hasilnya dimenit ketiga, Messi membuka keunggulan Argentina setelah tendangan kerasnya didalam kotak pinalti memanfaatkan bola muntahan tendangan Angel Di Maria yang sempat diblok Enyama. Tapi berselang semenit kemudian justru Nigeria mengejutkan pertahanan sisi kanan Argentina, adalah Ahmed Musa yang mampu menyamakan kedudukan setelah tendangannya gagal dihalau Romero.
Pertandingan berjalan kian menarik , permainan Argentina lebih baik dari dua laga sebelumnya membuat mereka pede untuk bisa menambah. Tercatat peluang Angel Di Maria, Messi dan Higuain berhasil dipatahkan barisan pertahanan Nigeria. Tapi diakhir babak pertama kembali Messi mampu membawa Argentina unggul 2-1 lewat tendangan bebasnya yang masuk ke sisi kiri gawang Enyama.
Babak kedua dimulai Nigeria mengejutkan Argentina ketika Ahmed Musa (47') kembali mencatatkan namanya dipapan.skor setelah mampu menerobos pertahanan Argentina dan tendangan kerasnya mampu mengecoh Romero. Skor di Porto Alegre pun berubah 2-2, menit ke-49 Argentina mendapatkan sepak pojok yang diambil Ezequiel Lavezzi.
Sepak pojok Lavezzi berhasil dikonversi menjadi gol oleh bek kiri , Marcos Rojo lewat tandukan kepala dan skor 3-2 untuk kemenangan sementara Argentina. Pertandinga pun semakin seru tercatat dua pemain Nigeria mendapat kartu kuning dari wasit.
Menit ke-62, Alejandro Sabella menarik Lionel Messi untuk digantikan Ricky Alvarez yang bisa jadi untuk memberikan waktu bagi Messi untuk tetap fit utamanya dibabak 16 besar awal Juli mendatang, serta memberikan waktu bermain untuk pemain lainnya. Tidak adanya Messi membuat perbedaan dilapangan, Nigeria justru mampu mengambil serangan dan menyerang pertahanan Argentina.
10 menit terakhir tersisa jalannya kian menarik apalagi Nigeria juga ingin meraih hasil maksimal. Angel Di Maria sendiri tetap konsistensi melakukan penetrasi ke pertahanan Nigeria melalui sisi sayap. Diakhir babak.kedua Alejandro Sabella melakukan.pergantian pemain untuk memperkuat pertahanan.Argentina. Luca Biglia masuk menggantikan Gonzalo Higuan.. Dan himgga wasit meniup pluit tanda pertandingan berakhir skor di Porto Alegre tidak berubah 3-2;untuk kemenangan Argentina.
Hasil yang diraih Argentina atas Nigeria membawa Lionel Messi dan kawan-kawan tampil sebagai juara grup F dan akan menantang runner up grup E di 16 besar. Sedang Nigeria tampil sebagai runner up grup F karena Iran, pesaing terdekat mereka harus takluk dari Bosnia Herzegovina.
Dengan penampilan yang berbeda saat kontra Nigeria mengisyaratkan adanya perkembangan dari sisi permainan Argentina, hanya tinggal bagaimana lini tengah dan lini pertahanan tampil solid dalam menghalau serangan lawan yang akan dihadapi Argentina di 16 besar Piala Duni 2014.
“Kami belum menunjukkan semua kemampuan. Tapi kami sudah mampu mengontrol jalannya permainan sejauh ini,” ujar Lionel Messi yang juga klub FC Barcelona itu.
“Kamilah yang pertama tahu apakah sudah mencapai level permainan yang kami inginkan atau belum.” Lanjutnya lagi.
