Medan Pertempuran di Internet, Apakah Mempengaruhi Demokrasi?

Saya pikir penting untuk menggunakan pendekatan sistematis dan logistik dalam analisis pertanyaan Apakah internet memengaruhi demokrasi? Untuk melakukan itu, pertama penting menentukan apa yang dimaksud dengan istilah utama dalam pertanyaan yang sebenarnya. Dengan kata lain, memberikan definisi terpisah, "Internet" dan "Demokrasi". Selanjutnya menggunakan fakta-fakta mapan lainnya untuk membenarkan kesimpulan.

Demokrasi. Menurut Cambridge English Dictionary, memiliki dua arti yang serupa tetapi cukup berbeda -- "Keyakinan akan kebebasan dan kesetaraan antara orang-orang" dan "sistem pemerintahan berdasarkan kepercayaan ini". Oleh karena itu, selain sebagai istilah politik, demokrasi sering digunakan sebagai sinonim dari "adanya keadilan" dan "tidak adanya ketimpangan". Cukup jelas bahwa saat ini kita hidup di era paling "setara" dalam sejarah manusia. 

Hal ini tidak berarti bahwa kesetaraan tertinggi tercapai -- ada banyak contoh stereotip rasial, sosial, gender dan lainnya yang bahkan hari ini memengaruhi kehidupan orang secara dramatis. Namun, meningkatnya kesadaran akan masalah ini adalah kunci keberhasilan sebuah solusi. Demokrasi dapat dilihat sebagai proses tidak terbatas, karena semakin banyak suara kecil yang tertindas terdengar setiap hari, tetapi ini bukan tentang tujuan -- ini tentang melanjutkan perjalanan, membuat kemajuan setiap hari dan tidak mencapai dataran tinggi. Ke depan, menghapus ketidaktahuan mayoritas dan membuat suara minoritas didengar -- itulah makna sebenarnya di balik ide demokrasi.

Dalam Jurnal Tapis Volume 12 Nomor 1 tahun 2016, disebutkan negara demokrasi adalah negara yang menganut mekanisme sistem pemerintahan dengan mewujudkan kedaulatan rakyat atas negara untuk dijalankan oleh pemerintah negara itu. Demokrasi tidak hanya memperhatikan hak sipil dan politik rakayat, tetapi juga menjamin rakyat pada hak-hak ekonomi dan sosial budaya. Dalam negara demokrasi, rakyat juga memiliki andil besar untuk menentukan atau memutuskan berbagai hal mengenai kehidupan bersama sebuah bangsa dan negara. Sebagai sebuah konsep politik, demokrasi menjadi landasan untuk menata sistem pemerintahan negara yang berproses menuju kebaikan.

Interenet. Fenomena yang kadang-kadang dibandingkan dengan penemuan roda dalam konsekuensi yang signifikan dalam sejarah manusia. Generasi yang lahir sepanjang tahun 1990-an adalah yang pertama terpengaruh oleh kekuatannya yang sangat besar, World Wide Web seperti yang kita kenal diciptakan pada tahun 1990. Generasi ini cukup beruntung melihat Internet berkembang dan memantapkan dirinya sebagai kebutuhan sosial. Ini didefinisikan sebagai "jaringan komputer luas yang menghubungkan jaringan komputer yang lebih kecil di seluruh dunia" oleh Dictionary.com. 

Sebuah alat yang digunakan untuk menghubungkan orang-orang di seluruh dunia dan membuka akses pada sekumpulan informasi global yang tidak pernah berakhir dan berkembang. Internet memengaruhi abad ke-21 yang menyebar cepat lebih dari apa pun. Dengan itu, dunia kita menjadi lebih kecil -- sulit untuk mengungkapkan pesona dengan fakta bahwa hari ini Anda dapat dengan mudah berteman dengan seseorang yang Anda berpisah secara fatal seabad yang lalu. Kekuatan globalisasi dan interkoneksi yang menakutkan itulah yang membuat Internet begitu berpengaruh.

Masih ada satu istilah utama dalam pertanyaan awal yang belum sepenuhnya dijelaskan. "Pengaruh adalah kapasitas untuk mempengaruhi karakter, perkembangan, atau perilaku seseorang atau sesuatu", kata Oxford English Dictionary. Sekarang mungkin untuk memecah tesis awal menjadi "Apakah koneksi di seluruh dunia yang tumbuh cepat memengaruhi proses pembentukan gagasan tentang kesetaraan di antara orang-orang?" dan "Apakah alat untuk membuat dunia lebih kecil dan lebih sadar akan dirinya sendiri membantu untuk mendengar lebih banyak suara kecil dan ataupun tertindas?"

Jawabannya pasti ya. Internet memperluas kemampuan seseorang untuk berbagi informasi, sehingga memiliki efek positif pada kebebasan berbicara mereka, yang merupakan salah satu prinsip dasar demokrasi.

Mungkin juga menarik untuk menggunakan sejumlah besar data historis untuk membuktikan hal yang sama, tetapi kemudian analisis ini akan menjadi terlalu politis dan dapat menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada yang dapat dijawab. Asumsi ini dibuat agar sesuai dengan data empiris tidak selalu seakurat pengujian terpisah dari hipotesis di baliknya. Hal ini hanya menunjukkan bahwa pada saat yang sama ketika Internet dimulai, sejumlah negara mengubah sistem politiknya menjadi demokrasi. Tidak sepenuhnya jelas apakah perubahan tersebut disebabkan oleh faktor yang sama, salah satunya dengan berkembangnya jaringan online. Selain itu, ada beberapa negara di dunia modern yang memiliki batasan penggunaan internet. Secara kebetulan, pemerintah mereka tidak diarahkan pada demokrasi. Kasus terbaru, pemerintah Kazakhstan telah mematikan internet.

Baca: Ironi Kazakhstan, Negara Kaya Gas yang Wanitanya Terkenal Cantik

Demokrasi terlibat dalam persaingan asimetris yang gigih dengan otokrasi di ruang informasi. Rusia dan China masing-masing memanfaatkan kampanye manipulasi informasi untuk mencapai tujuan geopolitik mereka: merusak prestise global demokrasi, melemahkan lembaga multilateral yang dapat membatasi kegiatan mereka, dan menghukum mereka yang akan meminta pertanggungjawaban mereka. Rusia berusaha untuk merobek masyarakat demokratis dari dalam, memperburuk celah politik domestik dan mengalihkan perhatian pemerintah demokratis dari memainkan peran asertif dalam politik internasional. China berusaha untuk menyoroti kekuatan model pemerintahannya dan mendorong kembali kritik terhadap catatan haknya untuk memposisikan dirinya sebagai pemimpin global yang bertanggung jawab.

Untuk berhasil dalam kontes ini, demokrasi liberal membutuhkan strategi afirmatif . Domain informasi mungkin merupakan medan yang paling penting di mana negara-negara di dunia akan bersaing dalam beberapa dekade mendatang. Untuk menguasainya, demokrasi harus memanfaatkan kekuatan mereka dan membingkai persaingan dengan cara mereka sendiri. 

Jika sebuah pemerintah serius dalam menempatkan negara dan mitranya pada pijakan yang kuat untuk mendorong kembali otoritarianisme, tempat yang baik untuk memulai adalah membuat pemerintah yang demokratis, dan tidak melakukan kampanye manipulasi informasi. Ini bukan latihan akademis. Prancis, terungkap telah menggunakan akun palsu di tujuh negara target di Afrika, bertentangan dengan kementerian luar negerinya sendiri, yang telah memperingatkan bahwa pembuat keputusan yang demokratis seharusnya tidak "menyerah pada godaan kontra-propaganda." Orang-orang di balik operasi selama bertahun-tahun menggunakan akun palsu untuk menyamar sebagai penduduk setempat, memposting dan mengomentari berita dan peristiwa terkini, termasuk kebijakan luar negeri Prancis, dan berduel dengaan Rusia.

Tidak seperti otokrat, yang melihat informasi sebagai senjata untuk digunakan di luar negeri dan dikontrol ketat di dalam negeri, demokrasi bergantung pada lingkungan informasi yang sehat untuk berkembang. Itu karena pemerintahannya sendiri bersandar pada gagasan bahwa kebenaran dapat diketahui dan bahwa warga negara dapat membedakannya. Ketika pemerintah demokratis mencemari lingkungan informasi dengan konten yang dimanipulasi, mereka berkontribusi pada gagasan bahwa tidak ada yang namanya kebenaran, merusak kepercayaan pada institusi mereka sendiri, mengurangi daya tarik demokrasi, dan pada akhirnya lebih merugikan diri mereka sendiri daripada pesaing mereka.

Pemerintah juga membangun dukungan bagi media independen, terutama di tempat di mana demokrasi paling rentan. Itu karena media independen berbicara kebenaran kepada penguasa dan memberi informasi kepada warga. Dalam masyarakat demokratis, mereka membantu membasmi korupsi dan mengidentifikasi kesalahan kebijakan sehingga pemerintah dapat memperbaiki arah dan memberikan hasil positif bagi warganya. Mereka juga mengekspos kegagalan dan janji-janji palsu rezim otokratis di luar negeri, yang melukis model tertutup mereka sebagai superior. Jika demokrasi akan memenangkan kontes dengan otokrat, itu akan mempertajam keunggulan utama mereka. Lingkungan informasi yang dramatis -- meskipun terkadang penuh dan berantakan -- adalah yang utama di antara mereka. Transparansi memperkuat demokrasi dan melemahkan otokrat.

Terakhir, adalah kesempatan untuk membangun momentum dalam kampanye untuk internet terbuka, yang penting bagi kesehatan demokrasi dan ancaman bagi para penantang otoriter. Aliansi untuk masa depan Internet sebagai sarana untuk mendorong visi yang afirmatif dan berwawasan ke depan berdasarkan nilai-nilai demokrasi. Langkah tersebut dapat menjadi komponen penting dari upaya untuk memajukan agenda kebebasan internet di seluruh dunia.

Untuk menyukseskan inisiatif ini, pemerintah harus memastikan bahwa inisiatif ini benar-benar multi-stakeholder sehingga mencerminkan prinsip-prinsip yang diajarkannya. Itu berarti, ia berkoordinasi tidak hanya dengan pemerintah, tetapi juga dengan pendukung masyarakat sipil. Hal ini terutama terjadi dalam konteks kemunduran, seperti Brasil dan India, di mana para pemimpin masyarakat sipil kemungkinan besar akan menjadi sekutu terbesar aliansi tersebut. 

Hal yang harus dipastikan bahwa upaya tersebut berakar pada kerangka hak asasi manusia, yang memiliki kekuatan hukum internasional, daripada menjadikan upaya mereka sebagai penetapan prinsip-prinsip baru. Melakukan hal itu akan membantu menghindari memungkinkan otokrat mengabaikan norma-norma penghormatan hak yang ada dengan mengklaim bahwa mereka tidak lagi relevan, sehingga menciptakan ruang untuk memajukan visi mereka sendiri yang lebih represif. 

Akhirnya, upaya bekerja dengan cabang-cabang pemerintahan dan pemimpin masyarakat sipil lainnya di dalam negeri untuk memperbaiki kesenjangan dalam kepatuhan kita sendiri terhadap prinsip-prinsip kebebasan internet, misalnya seputar privasi data, dan mendorong mitra demokrasi melakukan hal yang sama.

Tidak seperti pemerintah otokratis yang menghilang saat dikritik, melarang media independen, dan menyensor kebebasan berekspresi, yang memiliki kapasitas yang sangat besar untuk mengoreksi diri karena mereka memberdayakan masyarakat sipil untuk membuat perubahan. 

Inilah yang membuat demokrasi, terlepas dari kekurangannya, menjadi sistem yang menarik dan kuat. Dan itulah mengapa penting sekarang, lebih dari sebelumnya, bahwa pemerintah bekerja dengan mitranya untuk belajar dari satu sama lain dan membuat komitmen untuk meningkatkan praktik demokrasi.