Dalam kaidah masyarakat tradisional perguruan tinggi merupakan akses tunggal untuk menggapai kesuksesan, sebuah instutusi agung yang membentuk karakter setiap individu.
Kerangka dasar dari institusi ini adalah memproduksi intelektual sehingga para lulusan bermanfaat bagi masyarakat dan bangsa. Benak masyarakat tradisional meyakini, perguruan tinggi itu adalah pembawa misi suci yaitu mencetak generasi bangsa yang cerdas, bermartabat dan berguna bagi tanah air.
Paradigma seperti di atas nampak sudah usang. Patron klasik itu kini telah mengalami pergeseran di mana tak mampu lagi mempertahankan pondasinya sebagai institusi pencetak pengetahuan.
Justru, kini kampus sama dengan pasar di mana segalanya diperhitungkan berdasarkan kalkulasi kebutuhan pasar atau bahkan kampus adalah ladang bisnis untuk meraup keuntungan, bukan bermaksud untuk mengklaim secara umum, melainkan kita terkadang menemukan lembaga pendidikan yang kehilangan marwahnya, kehilangan identitaasnya sebagai produsen pengetahuan.
Tantangan kita hari ini ada dua, pertama bergesernya paradigma pendidikan, mahasiswa harus mengubah cara berfikir, bahwa pendidikan itu hari ini harus memenuhi dua unsur, yaitu wawasan keilmuan dan pangsa pasar.
Bagi masyarakat lokal, telah terjalin sebuah norma sosial yang meyakini bahwa menuntut ilmu akan menuntun kita untuk memperbaiki hidup dan kesuksesan hanya bisa dicapai melalui pendidikan. Ungkapan tersebut, tidak salah, tapi cara pandang itu telah bergeser, yaitu belajar di perguruan tinggi harus mempertimbangkan ruang kerja, potensi lulusan dan kebutuhan pasar (marketable).
Realitas yang kita hadapi hari ini yaitu adanya gap (jarak) antara kebutuhan pasar dengan potensi lulusan. Corak demografi pendidikan kita melimpah pada satu sektor yaitu sektor guru dan menyebabkan lembaga pendidikan tak lagi mampu menampung kuantitas lulusan di sektor tenaga pendidik.
Membludaknya lulusan sektor pendidikan karena beberapa alasan antara lain, hadirnya sebuah keyakinan tunggal terutama pada masyarakat lokal (pedesaan), anak-anamknya harus berkecimpung pada sektor pendidikan terutama (guru) bahwa jika orangtua guru, maka anak pun harus guru sehingga bisa dikatakan hampir 70% lulusan perguruan tinggi didominasi oleh lulusan pendidikan.
Realitas menuntut kita untuk memahami bagaimana mekanisme kehidupan. Begitu pula dengan pendidikan, zaman berubah, gaya dan pemikiran masyarakat mengalami perkembangan, intervensi pemerintah dalam pendidikan masuk di semua lini kehidupan.
Ada kampus yang fokus pada dunia kerja, ada pula yang mempertahankan landasan filosofisnya, tapi dalam waktu mendatang, institusi pendidikan yang hanya mempertahankan rasa filosofisnya akan terpuruk atau bahkan sepi peminat, saatnya generasi mulai mengubah paradigma berfikir, pun demikian perguruan tinggi dan terutama negara.
Melalui intervensi negara, maka tugas negara adalah mengakomodir dan mensosialisasikan serta mengelola lulusan perguruan tinggi. Karena bagaimanapun, tugas utama pemerintah yaitu menciptakan lapangan pekerjaan bagi para lulusan serta memperbaiki sistem. Sementara institusi, terus berinovasi agar peserta didik diarahkan pada keahlian yang dipersiapkan di dunia kerja.
