Citra satelit menunjukkan kehancuran massal di pantai barat Jepang dan pusat kota setelah serangkaian gempa bumi dahsyat melanda negara itu pada hari Senin.
Badan Meteorologi Jepang melaporkan 21 gempa bumi berkekuatan 4,0 atau lebih kuat melanda Jepang tengah dalam rentang waktu lebih dari satu setengah jam. Satu gempa diperkirakan berkekuatan 7,6 skala Richter, menurut JMA.
Peristiwa tersebut memicu peringatan tsunami , yang akhirnya dicabut. NHK , lembaga penyiaran publik Jepang, melaporkan bahwa gelombang setinggi hampir 4 kaki terlihat di kota Wajima dan gelombang setinggi hampir 3 kaki di Kanazawa.
Gempa bumi menyebabkan ribuan orang kehilangan aliran listrik. Tim penyelamat terus mencari mereka yang terjebak di bawah reruntuhan.
Masuhiro Izumiya, walikota kota Suzu, dekat pusat gempa, mengatakan 90% rumah mungkin hancur, "Situasinya sangat buruk" ujarnya.
Peristiwa tersebut sangat dahsyat sehingga permukaan tanah naik lebih dari 13 kaki di beberapa tempat dan bergeser lebih dari 3 kaki di tempat lain.
Perubahan tersebut cukup besar sehingga pesawat ruang angkasa ALOS-2 milik Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang dapat mengukur pergeseran tersebut dan mencatat bahwa jarak antara pesawat tersebut dengan permukaan bumi telah semakin pendek.
Gempa pada hari Senin memicu gempa susulan -- yang berlanjut hingga hari Rabu -- dan NHK melaporkan bahwa sejauh ini gempa tersebut telah menewaskan sedikitnya 62 orang. Tim penyelamat masih berupaya menyelamatkan orang-orang yang terjebak di bawah reruntuhan.
Peristiwa ini dibandingkan dengan gempa berkekuatan 9,0 skala richter yang terjadi di Jepang pada tahun 2011. Namun gempa bumi tersebut, yang memicu krisis nuklir di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima dan menewaskan 18.000 orang, jauh lebih merusak .
Salah satu alasan mengapa angka kematian di Jepang jauh lebih rendah dibandingkan tahun 2011 -- selain karena besarnya gempa yang jauh lebih kecil -- adalah karena sistem yang dibangun di salah satu negara dengan aktivitas seismik paling aktif di dunia, seperti yang terjadi pada tahun 2011. Layanan darurat di negara ini telah dipersiapkan dengan baik untuk penyelamatan gempa bumi, bangunan-bangunan dibangun dengan pedoman yang ketat untuk menahan guncangan, dan peringatan gempa bumi dapat memberikan pemberitahuan kepada masyarakat hingga 20 detik sebelum gempa terburuk terjadi.
