Tradisi Sirih Pinang vs Pandangan Medis

Jika kita melihat di sisi timur negara kita, tradisi dan adat istiadat masih sangat dipegang teguh oleh masyarakatnya. Satu yang membuat saya tertarik adalah sirih pinang. setiap ada hajatan, pemakaman, atau apapun acara tradisi disini pasti anda akan disuguhkan dengan sirih pinang. "Tabu" bagi kita untuk menolaknya. Kemudian hal ini pun menjadi suatu habbit yang dilakukan sehari hari. Di jalanan anda akan menemukan bercak merah yang awalya mungkin anda pikir itu bekas kecelakaan, tapi ternyata itu bekas ludah dari mereka yang makan sirih pinang.

Lalu apa pandangan saya dari sisi dokter gigi? tentu saja akan bertolak belakang. Saya sudah membersihkan banyak sekali noda/stain sirih pinang di pasien pasien saya. Bukan main, sekali tindakan bisa makan waktu 2 jam. Itupun belum sepenuhnya bersih. Jauh lebih sulit daripada membersihkan karang gigi seperti biasa. Tapi bukankah sirih pinang dipercaya bisa memperkuat gigi? sejauh ini belum ada penelitian yang membuktikannya. Saya tidak bisa mengatakan bahwa "yeah it works", karena pada kenyataannya yang saya temui banyak pengguna sirih pinang yang giginya tetap saja goyang. Namun memang untuk sirih sendiri memiliki kandungan seperti antioksidan, antibakteri dsb.

Dari beberapa sumber yang saya baca, ada dampak buruk bagi pengunyah sirih yaitu "oral submucous fibrosis"- pembentukan jaringan fibrin yang menyebabkan seperti bukaan mulut terbatas. Lesi ini tergolong dalam lesi premaligna/menuju ganas. Prevalensinya memang kecil dan sering kali diabaikan oleh masyarakat jika ada gangguan tersebut sehingga tidak terdeteksi.

Sebagai orang yang juga kagum terhadap masyarakat yang masih memegang teguh budaya, saya tidak menentang mentah mentah tradisi tersebut. Namun tugas saya adalah mengedukasi. Boleh saja untuk menghormati adat dengan tetap menjaga kebersihan gigi. Tetap menyikat gigi pagi dan  malam sebelum tidur, rutin cek ke dokter gigi minimal 6 bulan sekali, scaling rutin bagi pengunyah sirih pinang tentu akan sangat mengurangi prevalensi penyakit tersebut .