Stephanie Kwolek, Penemu Baju Anti Peluru Kevlar

Stephanie Kwolek

Kevlar ditemukan oleh ahli kimia Amerika, Stephanie Louise Kwolek (31 Juli 1923 -- 18 Juni 2014) tahun 1964 saat dia bekerja di DuPont untuk mencari bahan yang lebih ringan untuk menggantikan baja pada ban untuk mengurangi berat mobil dan menghemat bahan bakar. Kevlar memiliki kekuatan lebih besar dari baja tapi lebih ringan dan pada tahun 1971 diperkenalkan pada publik. Temuan itu diaplikasikan pada banyak hal seperti raket tenis, parasut, perahu, pesawat, rompi anti peluru dan lain-lain tapi Kwolek tidak mendapatkan royalti karena paten tersebut atas nama perusahaan DuPont.

 Kwolek berasal dari keluarga imigran Polandia yang tinggal di Pittsburgh, Pennsylvania dengan ayah John Kwolek seorang naturalis dan ibu Nellie (Zajdel) Kwolek seorang penjahit. Dia kuliah di Margaret Morrison Carnegie College dari Carnegie Mellon University jurusan kimia dan lulus dengan gelar Bachelor of Science. Awalnya dia bermaksud bekerja secara temporer di DuPont tapi akhirnya bekerja di sana hingga tahun 1986. Dia lalu menjadi konsultan untuk perusahaan itu dan anggota National Research Council dan National Academy of Sciences, menjadi pembimbing siswa bidang kimia serta memiliki sejumlah paten selama 40 tahun menjadi peneliti.

Atas prestasi dan penemuannya, Kwolek menerima Lavoisier Medal dari perusahaan DuPont tahun 1995 dan menjadi satu-satunya wanita yang mendapat penghargaan itu hingga wafat. Dia menerima Chemical Pioneer Award dari American Institute of Chemist dan Award for Creative Invention dari American Chemical Society, keduanya di tahun 1980. Dia juga dimasukkan ke National Inventors Hall of Fame (1995), National Women's Hall of Fame (2003) dan penghargaan lainnya. Namanya juga dipakai oleh Royal Society of Chemistry untuk penghargaan dua tahunan bernama "Stephanie L Kwolek Award" untuk kontribusi luar biasa di bidang kimia untuk ilmuwan di luar Britania Raya.

Sumber Buku: Buku Para Jagoan - Kumpulan Kisah Perempuan Bernyali oleh Stephanie Warren Drimer, KPG, Jakarta, Indonesia, 2018

Sumber Internet: https://en.wikipedia.org/wiki/Stephanie_Kwolek