Bagaimana kita dapat terjangkit flu dan infeksi lain? Menurut Asosiasi Profesional untuk Mengendalikan Infeksi dan Epidemiologi AS, sekitar 80 persen dari gangguan kesehatan seperti itu di tularkan melalui tangan, bukan melalui udara. Sebenarnya, mencuci tangan pada umumnya dianggap sebagai satu-satunya cara terpenting untuk mencegah penyebaran penyakit. Namun, banyak orang tidak selalu mencuci tangan setelah menggunakan toilet atau setelah mengeluarkan ingus atau sebelum memegang makanan. Tentu saja, banyak orang lain selalu mencuci tangan mereka pada saat-saat seperti itu. Namun, kemungkinan infeksi tidak hilang setelah hanya tergesa-gesa mencuci tangan ala kadarnya.
Mengeringkan tangan dengan benar juga bisa sama pentingnya. Para peneliti di University of Westminster di Inggris mendapati bahwa banyak orang tidak mengeringkan tangan mereka dengan saksama setelah mencuci tangan, khususnya bila menggunakan alat pengering. Banyak setelah itu menyeka tangandi baju mereka. Ini dapat menyebarkan mikroorganisme berbahaya yang tertinggal di tangan. Menurut para peneliti, yang terbaik adalah mengeringkan tangan dengan saksama, sebaiknya menggunakan handuk kertas sekali pakai atau handuk kain yang belum di pakai.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS memberikan saran mencuci tangan sebagai berikut :
- Selalu gunakan air leding yang hangat dan sabun yang lembut. Jika terpaksa menggunakan baskom dan bukan air leding, baskom harus di bersihkan dan didesinfektan setiap kali digunakan. Tissue basah tidak membersihkan dengan efektif.
- Gosoklah kedua tangan sampai keluar busa sabun, dan terus gosok selam kurangnya 15 detik. Bersihkan dan permukaan tangan serta telapak tangan, sela-seka jari, dan di bawah kuku.
- Bilas tangan dengan air leding yang hangat.
- Keringkan dengan handuk kertas sekali pakai atau handuk yang bersih atau baru, dan kalau tangan Anda sudah bersih sedapat mungkin jangan menyentuh keran atau gantungan handuk.
- Matikan keran dengan menggunakan handuk sebagai perintang agar tangan Anda tidak menyentuhnya.
- Anak-anak hendaknya mencuci tangan pada posisi yang tepat sehingga tangan mereka dapat dengan leluasa dibersihkan di bawah air yang mengalir. Bantu si anak untuk melakukan semua langkah di atas, dan baru bersihkan tangan Anda sendiri.
