Pendidikan merupakan fondasi penting dalam pembentukan karakter dan pendidikan anak-anak kita. Saat ini sudah mulai ramai dibicarakan, apakah pendidikan formal saat ini sudah cukup memenuhinya? Dan sudah muncul pula wacana untuk memberikan tempat pada pendidikan nonformal.
Pendidikan formal, yang mencakup sekolah-sekolah dasar, menengah, dan perguruan tinggi, telah lama menjadi tulang punggung sistem pendidikan kita. Pendidikan formal menawarkan struktur yang jelas, kurikulum yang terstandarisasi, dan penilaian akademis yang terukur. Hal ini memberikan dasar-dasar pengetahuan yang esensial seperti matematika, ilmu pengetahuan, bahasa, dan sejarah.
Namun, meskipun pendidikan formal telah memberikan banyak manfaat, ada kekhawatiran bahwa pendekatan yang terlalu terpaku pada kurikulum dan penilaian akademis dapat membuat anak-anak kehilangan karakter alami mereka. Penilaian yang berfokus pada angka dan nilai ujian sering kali membuat anak-anak tertekan dan kurang termotivasi untuk belajar dengan cara yang lebih kreatif dan eksploratif.
Sementara pendidikan nonformal yang mencakup berbagai bentuk pembelajaran di luar lingkungan sekolah formal, seperti kursus keterampilan, klub sains, kursus seni atau olahraga, dan sebagainya, sering kali lebih fleksibel dan responsif terhadap minat dan kebutuhan individu anak-anak.
Para ahli pendidikan seperti Peter Jarvis dan Malcolm Knowles telah lama mengakui pentingnya pendidikan nonformal. Jarvis, dalam bukunya "Adult Education and Lifelong Learning," menekankan bahwa pendidikan nonformal memainkan peran kunci dalam pembelajaran seumur hidup dan pengembangan keterampilan praktis. Sementara itu, Malcolm Knowles, dengan konsep andragoginya, menyoroti bahwa pembelajaran harus berpusat pada peserta didik dan relevan dengan pengalaman hidup mereka.
Sebuah riset yang diterbitkan dalam jurnal "Educational Research Review" juga menunjukkan bahwa program pendidikan nonformal yang dirancang dengan baik dapat meningkatkan keterampilan kognitif dan nonkognitif siswa.Â
Studi ini menemukan bahwa anak-anak yang terlibat dalam kegiatan nonformal cenderung memiliki keterampilan sosial yang lebih baik, tingkat motivasi yang lebih tinggi, dan prestasi akademis yang lebih baik.
Kendala yang dihadapi orangtua dengan pendidikan nonformal ini biasanya biaya yang tidak sedikit dan waktu luang anak. Sudah bukan rahasia kalau ada kursus -- seni, keterampilan, atau olahraga -- yang biayanya mahal. Sehingga perlu pendidikan nonformal alternatif dan bisa dijangkau semua lapisan masyarakat.
Bentuk pendidikan nonformal yang paling sederhana, dan sangat memungkinan diadakan di wilayah terendah (lingkungan RT) adalah taman baca. Di taman baca, misalnya, anak-anak dapat membaca buku yang mereka sukai. Dapat dipadukan dengan pelatihan menulis, misalnya dengan menuliskan kembali cerita dari buku yang dibaca. Juga keterampilan berbicara dapat dilatih dengan diadakan kegiatan menceritakan di depan anak-anak yang lain, dari buku yang dibaca. Selain itu semua, kedatangan anak-anak ke taman baca juga dapat mengembangkan keterampilan sosial, kreativitas, dan kemampuan berpikir kritis mereka.
