Organisme pengganggu tanaman atau bisa disebut sebagai hama yang tidak terkendali dapat menyebabkan penurunan produksi tanaman dari segi kuantitas dan kualitasnya. Kerusakan tanaman akibat OPT dapat dipengaruhi oleh ketahanan varietas tanaman terhadap OPT, keadaan lingkungan fisik dan biotik, terdapatnya sumber serangan, serta kemampuan petani untuk mengendalikan OPT.
Pengendalian OPT yang lazim digunakan petani adalah pemberian insektisida, padahal pengendalian dengan menggunakan bahan kimia sebaiknya dilakukan pada tahap terakhir setelah melakukan pengendalian lainnya karena bahan kimia cenderung dapat meningkatkan daya tahan / resistensi pada hama dan dapat menciptakan hama sekunder.
Konsep PHT atau pengendalian hama secara terpadu dapat terlebih dahulu diterapkan karena memperhatikan kelestarian lingkungan seperti penggunaan perangkap kuning untuk menekan hama sayuran, memanfaatkan musuh alami hama, memilih varietas tanaman yang lebih tahan dan kuat sehingga cepat mengatasi kerusakan yang terjadi karena hama, penanaman dengan sistem tumpang sari.
Pestisida terpaksa digunakan sebagai pilihan terakhir jika pengendalian hama secara terpadu (PHT) masih belum mampu mengusir OPT namun pestisida yang digunakan harus diperiksa terlebih dahulu pada kandungannya dan manfaatnya dan secukupnya saja sehingga tidak akan berakibat sebaliknya. Kebijakan pembangunan yang menjaga kelestarian lingkungan dan memperhitungkan dampak buruk penggunaan pestisida kimia harus didukung oleh pengendalian hama berdasarkan pertimbangan ekologis/epidemiologi dalam rangka pengelolaan lingkungan yang sehat (Hasyim, Setiawati, dan Lukman, 2015).
Penurunan pemakaian pestisida kimia dapat meningkatkan ketersediaan musuh alami di alam. Pestisida dalam jangka panjang juga dapat menyebabkan keracunan pada manusia yang dampaknya lebih ke arah merugikan daripada baiknya. Sistem tumpang sari ini menempatkan dua tanaman pada baris/petak yang berdampingan seperti pada tanaman jagung dengan kacang tanah, kacang tanah disini menjadi habitat alami bagi laba-laba yang menyerang hama batang jagung.
Sistem tumpang sari/ intercropping ini memiliki keuntungan selain mengusir OPT yaitu pengolahan tanah lebih efisien, pemupukan, tenaga kerja, perbaikan iklim mikro, keseimbangan air dan daur ulang hara internal, serta meningkatkan pendapatan petani. Bagi petani, sistem tumpang sari ini menarik dikarenakan kemampuannya dalam mengurangi resiko kegagalan satu jenis tanaman akan tertutupi oleh kesuksesan panen jenis tanaman lainnya.
Pembentukan varietas tanaman unggul tahan hama dilakukan dengan metode persilangan namun masih terbatas karena ketahanan spesifik sulit untuk disilangkan dan sulit untuk mendapat hasil ketahanan yang tinggi. Pergiliran tanaman dapat mengurangi populasi OPT karena kehilangan tempat tinggal dan tempat mencari makanan (Hasyim, Setiawati, dan Lukman, 2015). Â
Dalam pengelolaan lingkungan terpadu dapat membuat lingkungan mendukung berfungsinya musuh alami OPT dengan maksimal seperti parasitoid, predator dan patogen untuk memberantas hama tanaman jambu mete. Pemanfaatan musuh alami ini sangat efektif karena alasan : ketersediaan sumber hayati yang tak terhingga, ekosistem pertanian dan iklim tropis yang sangat mendukung dalam aplikasinya (Samsudin, dan Trisawa, 2011).
OPT pada tanaman jambu mete yaitu kepik pengisap / Helopeltis spp. dan wereng pucuk mete / WPM. Parasitoid yang berpotensi dapat menekan populasi kepik pengisap / Helopeltis spp. adalah Apanteles sp., Euphorus helopeltidis Ferr., Erythmelus helopeltidis Gah, Leiophron helopeltidis dan Telenomus. Predatornya adalah semut rangrang, semut hitam, belalang sembah, laba-laba dan cocopet. Â Patogen yang sudah digunakan saat ini adalah cendawan B. bassiana, dan Spicaria sp.
Parasitoid wereng pucuk mete (WPM) yaitu Aphanomerus sp., Epieurybrachys sp., Synnematium sp. dan Hirsutella sp. Musuh alaminya adalah kumbang Coccinellidae, laba-laba, Chrysopa sp., lalat buas (Asilidae), belalang sembah (Mantidae), belalang pedang (Tettigoniidae), dan semut rangrang. Sedangkan patogennya ialah Beauveria bassiana, Synnematium sp., dan Hirsutella citriformis. Pelestarian musuh alami dapat melalui manipulasi lingkungan, yaitu menyediakan inang atau musuh alternatif, penyediaan sumber nektar, dan memodifikasi teknik budidaya tanaman seperti menghindari penggunaan insektisida berspektrum lebar (Samsudin, dan Trisawa, 2011).
