Pulau Penyengat di Kepulauan Riau adalah harta karun sejarah yang tak ternilai bagi masyarakat Melayu. Di pulau kecil ini, tidak hanya berdiri Masjid Sultan Riau yang megah, tetapi juga peninggalan pertahanan kolonial yang terkenal, yaitu Benteng Bukit Kursi. Benteng Bukit Kursi adalah situs yang harus dihargai dan dipertahankan keberadaannya. Benteng ini merupakan simbol dari perlawanan bangsa Melayu terhadap kolonialisme dan strategi pertahanan Kesultanan Riau-Lingga pada abad ke-19. Di puncak bukit, sejarah dan alam berpadu memberikan pengalaman yang mengesankan bagi para pengunjung.
Sejarah Benteng Bukit Kursi
Benteng Bukit Kursi dibangun pada awal abad ke-19 sebagai bagian dari sistem pertahanan Kesultanan Riau-Lingga. Dalam masa itu, wilayah Kepulauan Riau merupakan pusat kebudayaan dan perdagangan Melayu, sekaligus pusat kekuasaan Kesultanan Riau-Lingga. Kesultanan ini merupakan kekuatan besar yang terusik oleh kehadiran kekuatan kolonial Belanda, yang berusaha menguasai wilayah strategis ini demi kepentingan perdagangan dan militernya.
Benteng ini dibangun di titik tertinggi Pulau Penyengat agar memiliki pandangan yang luas dan tidak terhalang ke perairan di sekitarnya; sehingga segala bentuk ancaman dari kapal-kapal kolonial dapat terlihat dengan jelas. Bukit Kursi menjadi benteng terakhir Kesultanan Riau dalam mempertahankan diri dari serangan kolonial, dan juga menjadi simbol keteguhan serta perlawanan bangsa Melayu dalam mempertahankan kedaulatan wilayah mereka. Dalam catatan sejarah, benteng ini bahkan digunakan sebagai pos observasi untuk memantau aktivitas laut dan sebagai tempat perlindungan masyarakat saat terjadi konflik.
Kondisi Benteng di Puncak Bukit Kursi
Benteng Bukit Kursi yang terletak di puncak bukit memang tidak sebesar benteng-benteng batu yang ada di pulau-pulau lain, tetapi sisa-sisa benteng ini tetap memancarkan aura sejarah yang kuat. Setelah mendaki melalui jalur setapak yang cukup menanjak, pengunjung akan menemukan reruntuhan benteng yang masih cukup kokoh. Dinding-dinding parit dari susunan batu dengan formasi sederhana memperlihatkan keteguhan konstruksi asli yang sebagian besar dibangun dari batu-batu yang diambil langsung dari wilayah sekitar.
Di sekitar benteng ini, terdapat beberapa bekas pondasi bangunan serta tempat observasi yang digunakan para prajurit untuk mengawasi pergerakan kapal-kapal musuh. Kondisinya memang tidak sempurna, namun bukti-bukti keberadaan benteng ini masih terlihat. Selain itu, pada empat penjuru terdapat juga meriam kuno yang menghadap langsung ke laut sebagai pengingat bahwa tempat ini pernah menjadi pertahanan strategis bagi Kesultanan Riau-Lingga. Dari logi yang terpahat pada meriam, nampak bahwa meriam itu adalah peninggalan pada zaman VOC.
