Dukungan Hilirisasi Nikel oleh PT Gunbuster Nickel Industry (PT GNI)

Agar kekayaan nikel yang Indonesia miliki dapat dihargai dengan optimal dan bernilai jual tinggi di pasar global, maka per 1 Januari 2020 Presiden Jokowi menghentikan ekspor bijih nikel. 

Maksudnya apa? Adanya hilirisasi membuat penambang nikel di Indonesia tidak mengekspor begitu saja nikel mentah ke pasar asing dengan harga murah. Pemerintah memaksa perusahaan penambang memproses terlebih dahulu menjadi barang jadi atau minimal setengah jadi agar harganya lebih tinggi. 

Salah satu Perusahaan yang turut andil dalam proses hilirisasi produk nikel adalah PT Gunbuster Nickel Industry (GNI). Untuk memastikan keselamatan para pegawainya, prosedur keamanan kerja PT GNI telah diatur dalam regulasi keamanan kerja di PT GNI yang sesuai dengan ketentuan pemerintah. 

PT GNI merupakan perusahaan smelter nikel dan bukan perusahaan penambang nikel. Apa bedanya? Mudahnya, perusahaan penambang melakukan aktivitas produksi penggalian dan pengangkatan bijih nikel dari dalam tanah. Sedangkan proses selanjutnya dilakukan oleh perusahaan smelter.

Perusahaan smelter nikel memainkan peran krusial dalam rantai pasok industri nikel. Proses operasionalnya dimulai dengan ekstraksi bijih nikel dari tambang dan berlanjut ke tahap pemurnian di smelter. 

Pada tahap awal, bijih nikel dihancurkan dan dipisahkan dari kotoran lainnya. Kemudian, melalui proses pemanasan tinggi, bijih ini diolah menjadi Nickel Pig Iron (NPI)  yang memiliki kandungan nikel yang tinggi. 

Isu keselamatan kerja juga menjadi fokus utama dalam operasional perusahaan smelter nikel. 

Proses pemanasan tinggi dan manipulasi logam cair menghadirkan risiko potensial bagi pekerja. Oleh karena itu, PT GNI menerapkan protokol keselamatan ketat, termasuk penggunaan perlengkapan pelindung dan pelatihan khusus bagi pekerja. Keamanan dan kesehatan pekerja menjadi prioritas PT GNI agar operasional smelter nikel berjalan lancar dan berkontribusi positif pada industri.

Secara keseluruhan, operasional perusahaan smelter nikel adalah proses kompleks yang membutuhkan keseimbangan antara produktivitas dan keberlanjutan. Penerapan protokol keselamatan kerja yang ketat dan investasi dalam teknologi yang tepat adalah kunci untuk menjaga keberhasilan perusahaan smelter nikel sambil meminimalkan dampak negatif pada pekerja dan masyarakat.

PT GNI terletak di Kabupaten Morowali Utara, Sulawesi Tengah. Posisinya pas di ketiak huruf K sisi barat Pulau Sulawesi. PT GNI menggunakan teknologi Rotary Kiln Electric Furnace (RKEF) untuk memproses dan membersihkan bijih nikel hingga menjadi produk yang dihasilkan yakni Feronikel dan NPI. Produk ini biasanya digunakan untuk bahan baku stainless steel, bahan baku badan pesawat, peralatan makan, kawat baja anti karat, dan lain sebagainya.