Ras Asia dalam Fase Penyisihan Grup Piala Dunia 2018

Asia adalah benua terbesar di dunia dengan jumlah penduduknya pun di atas 4 milyar, untuk edisi piala dunia 2018 yang di elat di Russia ada 5 negara sebagai wakil Asia, dari 47 negara anggota Konfederasi Sepak Bola Asia(AFC). Tercatat Arab Saudi, Iran, Austaralia, Korea Selatan dan juga Jepang yang mencicipi hingar bingar dan gemerlapnya pesta sepak bola sejagad ini. Meski sedih karena Indonesia belum bisa tampil di ajang empat tahunan ini namun kiprah kelima kontestan asal benua Asia patut di apresiasi meski dari segi prestasi tidaklah menggembirakan.

Piala dunia 2018 bisa di bilang sebuah berkah bagi negara negara Asia karena ada lima negara yang lolos, Iran negara pertama yang memastikan lolos dan kepastian itu terjadi pada tanggal 12 Juni 2017. Jepang menjadi negara kedua yang lolos setelah mengalahkan Australia 2-0 pada akhir Agustus 2017. Taeguk Warrior julukan Korea Selatan untuk kali kesembilan hadir di piala dunia, mereka finish sebagai runner up Grup A.

Dari Timur Tengah di wakili Arab Saudi, mereka berhak tampil di Russia setelah mengalahkan Jepang dengan skor 1-0 dan menjadi negara ke empat yang bisa bermain di piala dunia 2018. 

Negara terakhir dari Asia yang mencicipi atmosfir piala dunia adalah Australia setelah mengandaskan Honduras, di playoff leg kedua Australia menang 3-1 dan meraih tiket terakhir wakil Asia.

Kiprah Wakil Asia Dalam Pembagian Grup Putaran Final Piala Dunia 2018

             Kiprah tim Arab Saudi yang kandas di fase grup(poto dari themelmenreport.com)

Dari 8 grup babak penyisihan piala dunia, wakil Asia berada di grup A, B, C, F dan H. Arab Saudi berada di Grup A bersama tuan rumah Russia, wakil Amerika Latin Uruguay dan juga wakil Afrika yakni Mesir. Di Grup B Iran berada di grup keras yang di huni juara dunia 2010 Spanyol, juara piala Eropa 2016 Portugal dan wakil benua hitam Maroko. Grup C di mana Australia berada harus berjibaku dengan Perancis, Peru dan Denmark.

Korea Selatan yang merupakan langganan piala dunia dan wakil Asia di Gruf F bersama tim spesialis turnamen Jerman, wakil Eropa Swedia dan juga juara kualifikasi zona CONCACAF yaitu Meksiko. Di grup H ada tim Samurai Biru Jepang sebagai wakil Asia yang berjibaku melawan Polandia, Senegal serta Columbia untuk berebut tiket 16 besar.

Ada asa saat wakil Asia bertanding di piala dunia 2018, meski secara tradisi memang negara negara Asia sering kali mentok di fase penyisihan grup. Hasil terbaik yang pernah di torehkan wakil Asia adalah pencapaian Korea Selatan mencapai Semi final ketika gelaran piala dunia 2002 di Korea Selatan-Jepang. Rata rata wakil Asia harus pulang lebih awal karena gagal melewati fase penyisihan grup.

Fase Grup Merupakan Kuburan Bagi Para Wakil Asia

Memulai penampilan perdana di grup A, Singa Padang Pasir Arab Saudi harus berjibaku melawan tuan rumah Russia, meski secara peringkat Arab Saudi yang menghuni posisi ke 67 dan Russia d peringkat 70 FIFA, namun pertandingan yang berlangsung di stadion Luzhniki, Moskow pada tanggal 14-6-2018 menghasilkan gelontoran gol bagi gawang Arab Saudi, negeri petro dolar itu menyerah 5-0 kepada tuan rumah Russia. Setelah di permak Russia, Arab Saudi menghadapi jagoan Amerika Latin Uruguay di Rostov Arena, dan lagi lagi tim Arab Saudi menelan kekalahan 1-0 dari Uruguay.

Di perhelatan ketiga Arab Saudi berjumpa dengan Mesir, duel tim pesakitan dari grup A di menangkan oleh Arab Saudi dengan skor 2-1 namun hasil ini tak meloloskan Arab Saudi dari fase penyisihan grup A.