Meminjam teori relasi kuasa Michel Foucault, bahwa kekuasaan tidak dapat dipisahkan dengan pengetahuan. Kekuasaan menghasilkan pengetahuan dan pengetahuan dibentuk oleh kekuasaan.
Bisa kita bayangkan apa jadinya orang yang tidak berdaya, lemah dalam sumber daya, miskin dalam pengetahuan, bersengketa dengan pihak yang memiliki segalanya. Dia, atau institusi seperti itu, kemungkinan bisa mendapatkan dan memenangkan segalanya.
Lebih mengerikan lagi bila salah satu saja dari antara 12 kekerasan verbal menurut hellosehat itu mampu dibuatnya berlindung di balik undang-undang dan seperangkat peraturan lainnya. Tentu saja kemungkinannya lebih besar bila berada di tangan pengelola institusi yang rakus.
Itulah yang dialami oleh Rob Billot saat mewakili puluhan ribu warga Parkersburg, Virginia Utara, melawan raksasa perusahaan kimia, DuPont. Perusahaan kaya raya ini diyakini oleh Wilbur Tennant, yang mengenal nenek Rob, telah mencemari sungai dan lingkungan sekitar di Parkersburg dengan limbah kimia beracun.
Mencoba memberi perhatian atas laporan itu, Rob yang sebenarnya merupakan pengacara pembela perusahaan kimia mengunjungi neneknya ke Parkersburg. Dia juga menyempatkan diri singgah di peternakan keluarga Tennant yang dulunya merupakan tempat yang sangat disukainya untuk dikunjungi.
Dia menemukan fakta yang menarik perhatiannya di antara anak remaja Parkersburg dan hewan ternak peliharaan Wilbur. Gigi anak remaja itu menghitam, sebagaimana juga gigi sapi Wilbur. Beberapa di antara organ sapinya yang mati dan disimpannya sebagai bukti bahkan membengkak dan memiliki tumor.
Nurani Rob terusik. Segera saja dia berniat membantu orang-orang di kampung halaman neneknya ini.
Firma hukum tempat dia bekerja awalnya kurang setuju dengan niat Rob, karena mereka tahu betul perangai dan besarnya kekuasaan DuPont. Namun, Rob meyakinkan bos dan rekan-rekannya bahwa kasus ini bukan saja menyangkut kepentingan warga Parkersburg, tapi warga Amerika secara keseluruhan.
Perkara itu berawal dari temuan Rob berkat ketekunannya menelaah berkas-berkas yang disampaikan DuPont atas permintaan Rob yang telah mendapat izin dari pemerintah. Rob mewakili warga Parkersburg menggugat DuPont.
