Kampus merdeka adalah inovasi baru dari Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi (Kemendikbudristek). Program ini diprakasai oleh Mendikbudristek Nadiem Makarim. Program ini merupakan bagian dari Merdeka Belajar Kampus Merdeka (MBKM). Ada beberapa landasan hukum yang mendasari lahirnya program kampus merdeka yakni.
- Permendikbud No 3 Tahun 2020 tentang Standar Nasional Pendidikan Tinggi
- Permendikbud No 6 Tahun 2020 tentang Penerimaan Mahasiswa Baru Program Sarjana Pada Perguruan Tinggi Negeri
- Permendikbud No 7 Tahun 2020 tentang Pendirian, Perubahan, Pembubaran Perguruan Tinggi Negeri dan Pendirian, Perubahan, dan Pencabutan Izin Perguruan Tinggi Swasta
- Permendikbud No 4 Tahun 2020 tentang Perubahan Perguruan Tinggi Negeri menjadi Perguruan Tinggi Badan Hukum
- Permendikbud No 5 Tahun 2020 tentang Akreditasi Program Studi dan Perguruan Tinggi
Hadirnya kampus merdeka memberikan angin segar terhadap pendidikan tinggi di Indonesia. manfaat dari adanya program kampus merdeka yaitu 1) Memberikan kemudahan izin atau otonomi kepada Perguruan Tinggi Negeri (PTN) dan Perguruan Tinggi Swasta (PTS) dalam membuka program studi baru dengan akreditasi kampus minimal B; 2) Adanya kebebasan bagi PTN Badan Layanan Umum (BLU) dan Satuan Kerja (Satker) berubah status menjadi PTN Badan Hukum (PTN BH); 3) Program re-akreditasi atau akreditasi ulang secara otomatis; 4) Mahasiswa mendapat kesempatan belajar 3 semester di luar prodi atau di luar kampus.
Program yang ditawarkan kampus merdeka kepada mahasiswa ini pun sangat bervariasi. Program nya meliputi Kampus Mengajar, Magang, Pertukaran Mahasiswa, Studi Independen, Indonesian International Student Mobility Awards (IISMA), Proyek Kemanusiaan, Riset atau Penelitian, Membangun Desa (KKN Tematik), dan Wirausaha.
Esensi dari kampus merdeka sendiri adalah memberikan kebebasan dan otonomi kepada lembaga pendidikan serta merdeka dari birokratisasi. Dosen sebagai tenaga pendidik diberikan kebebasan dari birokrasi yang berbelit-belit dan mahasiswa diberikan kebebasan untuk memilih bidang yang mereka inginkan sehingga mendorong mahasiswa dapat menguasai berbagai keilmuan yang berguna di dunia kerja.
Namun apabila kita menilik lebih jauh kampus merdeka belum sepenuhnya mencerminkan makna merdeka. Jika mendengar kata merdeka yang terbayang dalam pikiran kita adalah kebebasan. Memang kampus merdeka memberikan kebebasan bagi mahasiswa untuk mengexplore kemampuan mereka, mengasah hard skills dan soft skills serta menambah pengalaman menarik yang tidak diperoleh di dalam kampus akan tetapi kebebasan berpendapat dalam lingkungan kampus yang belum ada dalam program kampus merdeka ini.
Tendensi kampus merdeka berpotensi hanya untuk memenuhi kebutuhan industri semata. Tidak ada satu aturan pun dalam kampus merdeka yang melindungi atau membahas kebebasan berpendapat mahasiswa dalam lingkungan kampus. Padahal kebebasan berpendapat merupakan bagian kebebasan akademik yang harusnya dapat dilindungi. Merdeka tidaklah bermakna merdeka sepenuhnya apabila kebebasan bersuara dan berpendapat masih dikekang dan dibungkam. Itulah fakta yang hari ini masih ditemui di dunia kampus.
Kebebasan berpendapat sebagai bagian dari kebebasan akademik telah diatur dalam UU No 12 Tahun 2012 tentang Pendidikan Tinggi pasal 8 ayat 1 yang menyatakan "Dalam penyelenggaraan pendidikan dan pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi berlaku kebebasan akademik, kebebasan mimbar akademik, dan otonomi keilmuan".
Dalam mengimplementasikan kebebasan akademik adalah peran yang harus dilaksanakan juga oleh pimpinan perguruan tinggi yang wajib melindungi dan memfasilitasinya. Hal ini sebagaimana tertuang dalam UU No 12 Tahun 2012 tentang Pendidikan Tinggi pasal 8 ayat 3 yang berbunyi "Pelaksanaan kebebasan akademik, kebebasan mimbar akademik, dan otonomi keilmuan di perguruan tinggi merupakan tanggung jawab pribadi sivitas akademika, yang wajib dilindungi dan difasilitasi oleh pimpinan perguruan tinggi".
Meskipun telah tertuang dalam konstitusi di atas, sudah seharusnya dengan slogan kampus merdeka lebih baiknya mengatur juga tentang kebebasan berpendapat sebagai bagian dari kebebasan akademik. Hal ini bertujuan agar esensi dari kata merdeka dapat dirasakan sepenuhnya oleh civitas akademika di kampus. Bukan hanya mengatur tentang birokrasi dan pengembangan potensi mahasiswa untuk kebutuhan industri belaka, kampus merdeka sudah selayaknya mengatur tentang perlindungan kebebasan akademik terutama kebebasan berpendapat. Hari ini masih adanya kebebasan berpendapat mahasiswa terutama ketika mengkritisi kebijakan kampus yang bersifat sensitif mendapat pembungkaman dan dikekang oleh pihak kampus.
Padahal kritik yang dilayangkan oleh mahasiswa harusnya dapat ditanggapi dengan bijak oleh pihak kampus bukan malah membungkam. Kritik dari mahasiswa sendiri merupakan kesadaran akan pentingnya bernalar kritis terhadap suatu hal yang dirasa janggal tentang kampusnya. Pada realitanya ketika di lapangan sanksi akademik berupa ancaman diberikan nilai yang jelek atau tidak diluluskan pada salah satu mata kuliah hingga Drop Out masih menghantui mahasiswa ketika bersuara dalam mengkritisi kebijakan kampusnya. Padahal kritik ini adalah upaya agar kampus berbenah menjadi lebih baik. Dan hari ini kampus merdeka belum mengatur sama sekali tentang hal ini.
