Strategi Branko Ivankovic untuk Menahan Gempuran Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia (Ahmad Syaihu)
Dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Timnas Indonesia akan berhadapan dengan China di Stadion Qingdao Football Youth pada Selasa, 15 Oktober 2024. Pertandingan ini diprediksi menjadi laga yang ketat, mengingat China belum mengamankan poin dari tiga laga sebelumnya. Sementara Timnas Indonesia yang diasuh oleh Shin Tae-yong, meskipun belum mencatat kemenangan, telah bermain imbang dalam tiga pertandingan terakhir, yakni melawan Arab Saudi, Australia, dan Bahrain.
Kalah sebelum bertanding?
Jelang laga, pelatih China, Branko Ivankovic, memberikan perhatian khusus pada banyaknya pemain naturalisasi di kubu Timnas Indonesia. Saat ini, Indonesia memiliki 13 pemain naturalisasi yang memperkuat tim, termasuk Thom Haye, Mees Hilgers, dan Eliano Reijnders yang baru bergabung. Branko Ivankovic mengakui bahwa kehadiran para pemain ini mengubah gaya bermain Timnas Indonesia menjadi lebih menyerupai sepak bola Eropa.
Menurut Ivankovic, dengan banyaknya pemain yang memiliki pengalaman bermain di Eropa, Timnas Indonesia kini menerapkan permainan dengan karakteristik yang lebih disiplin, terorganisir, dan cepat dalam transisi. "Memang benar banyak pemain lawan yang berasal dari Eropa dan (Timnas Indonesia) bermain dengan gaya Eropa," ujar Ivankovic seperti dikutip dari Wo Ai Yingchao pada Senin, 14 Oktober 2024.
Persiapkan strategi khusus
Namun, Ivankovic menegaskan bahwa tim pelatih China telah mempersiapkan strategi untuk menghadapi gaya bermain tersebut. Ia menjelaskan bahwa analisis mendalam terhadap permainan Indonesia telah dilakukan, dan hasilnya diterapkan secara spesifik dalam sesi latihan tim. "Kami telah melakukan analisa dan melakukan latihan yang terarah," katanya.
Meskipun demikian, China masih berada dalam tekanan besar. Mereka belum meraih satu pun poin di babak ketiga kualifikasi dan saat ini berada di posisi paling bawah Grup C. Pertandingan melawan Indonesia menjadi sangat penting bagi China, karena hasil buruk lainnya bisa memperkecil peluang mereka untuk lolos ke tahap berikutnya.
Di sisi lain, Timnas Indonesia yang berada di posisi lima klasemen dengan tiga poin dari tiga hasil imbang, juga sangat membutuhkan kemenangan. Jika berhasil meraih tiga poin dari China, peluang untuk masuk ke zona empat besar akan terbuka lebar. Untuk itu, Indonesia diprediksi akan kembali mengandalkan pemain-pemain naturalisasi yang telah menunjukkan performa baik di laga-laga sebelumnya.
