Kemenangan Jepang 2-0 Atas Arab Saudi Perkokoh Posisi di Puncak Klasemen Grup C Kualifikasi (Ahmad Syaihu)
Jepang berhasil meraih kemenangan penting 2-0 atas tuan rumah Arab Saudi dalam pertandingan Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang berlangsung pada Jumat (11/10) dini hari WIB di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Kemenangan ini membuat Jepang tetap berada di puncak klasemen dengan poin sempurna, yaitu sembilan poin dari tiga pertandingan yang sudah dilakoni.
Sejak awal pertandingan, Jepang langsung tampil dominan. Gol pertama datang dari Daichi Kamada pada menit ke-14, memanfaatkan celah di lini pertahanan Arab Saudi. Serangan efektif Jepang terus menggempur tim tuan rumah, namun mereka hanya bisa menambah satu gol lagi pada menit ke-81 melalui sundulan Koki Ogawa. Skor akhir 2-0 menutup pertandingan, membawa Jepang semakin dekat dengan langkah berikutnya di kualifikasi.
Meski kemenangan ini terasa manis bagi Jepang, hasil ini juga mencatatkan perubahan dalam pola permainan mereka. Jepang sebelumnya dikenal dengan tren pesta gol setelah mencetak kemenangan besar 7-0 atas China dan 5-0 atas Bahrain. Namun, kemenangan tipis 2-0 atas Arab Saudi menunjukkan bahwa tim asuhan Hajime Moriyasu ini tidak selalu bisa mengandalkan serangan besar dan harus bermain lebih hati-hati ketika menghadapi lawan yang lebih kuat di babak ini.
Di sisi lain, kekalahan ini menjadi pukulan berat bagi Arab Saudi. Bermain di kandang sendiri, harapan mereka untuk mencuri poin dan menjaga posisi di klasemen pupus. Kekalahan tersebut membuat Arab Saudi harus turun ke posisi ketiga dengan empat poin dari tiga pertandingan, terpaut lima poin dari Jepang yang memuncaki klasemen. Posisi runner-up saat ini dipegang oleh Australia yang juga memiliki empat poin namun unggul dalam selisih gol setelah berhasil mengalahkan China dengan skor 3-1.
Dengan kemenangan ini, Jepang semakin memperkuat peluang mereka untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Dominasi mereka di grup C tampak jelas dengan tiga kemenangan dari tiga pertandingan, membuat Jepang menjadi tim yang sulit dikalahkan dalam kualifikasi ini. Sementara itu, Arab Saudi harus segera bangkit dan memperbaiki strategi mereka jika masih ingin bersaing untuk tiket ke putaran final.
Jepang juga akan menghadapi ujian lebih berat dalam pertandingan berikutnya pada Selasa (15/10) ketika mereka dijadwalkan bertemu Australia, salah satu pesaing utama di Grup C. Pertandingan ini akan menjadi penentu penting bagi posisi kedua tim di klasemen, terutama bagi Australia yang ingin mengejar ketertinggalan dari Jepang.
Di sisi lain, hasil imbang antara Indonesia dan Bahrain pada pertandingan yang juga digelar pekan ini menjadi tambahan penting bagi kedua tim. Meski Indonesia hanya berada di posisi kelima dengan tiga poin, harapan untuk lolos masih terbuka lebar. Pertandingan berikutnya melawan China, yang berada di posisi terbawah tanpa poin, bisa menjadi kesempatan emas bagi Indonesia untuk meraih kemenangan dan memperbaiki posisinya di klasemen.
Secara keseluruhan, hasil pertandingan ini membuat persaingan di Grup C semakin ketat, terutama di antara Jepang, Australia, dan Arab Saudi. Klasemen sementara menunjukkan Jepang kokoh di puncak dengan sembilan poin, disusul oleh Australia dan Arab Saudi yang sama-sama mengemas empat poin. Bahrain berada di posisi keempat dengan poin yang sama, sementara Indonesia menempati peringkat kelima dengan tiga poin. China yang belum meraih satu pun kemenangan berada di dasar klasemen dengan nol poin.
