Catatan dari Inggris: Manchester

Kami memutuskan untuk langsung menuju ke Manchester dari Chester, agar dapat kesempatan mengunjungi stadion Old Trafford yang sangat fenomenal. Manchester merupakan kota bagian dari Manchester Raya, dengan penduduknya yang dikenal dengan sebutan Mancurian. Sejarah Manchester diawali dari pemukiman orang Romawi dengan bentengnya yang disebut Mamucium. Semula sebagai tempat tinggal para bangsawan, namun akibat Revolusi Industri, akhirnya Manchester berubah menjadi kota industri pertama di dunia.

Manchester terkenal karena arsitektur, budaya, musik dan olahraganya, khususnya sepakbola. Kota Manchester sendiri dihuni oleh sekitar 500.000 penduduk, termasuk salah satu kota terpadat di Inggris Raya. Merupakan kota yang memiliki dua klub sepakbola papan atas dunia, yaitu Manchester United (MU) dan Manchester City (MC). Kota Manchester adalah kota tempat musisi terkenal berasal, seperti The Bee Gees dan The Hollies. Kota ini menjalin hubungan dengan beberapa kota di dunia, sebagai sister city, diantaranya dengan kota Semarang di Jawa Tengah, Indonesia (2001).

Kota Manchester juga dikenal sebagai cikal bakal stasiun kereta api di dunia, serta pusat ilmu pengetahuan akibat prestasi ilmuwan warganya yang menemukan penyiman program komputer (storage system) dan pemisahan atom. Manchester merupakan kota ke tiga paling banyak dikunjungi wisatawan di Britania Raya, setelah London dan Edinburg.

Liga Inggris

Old Trafford adalah stadion dimana klub sepakbola Manchester United alias si Setan Merah bermarkas. Indonesia boleh berbangga karena bola yang digunakan di stadion ini adalah buatan Indonesia, tepatnya Majalengka. Bahkan digunakan oleh klub-klub bergengsi Eropa lainnya.

MU sendiri yang terkenal dengan julukan The Red Devils didirikan pada tahun 1878. Awalnya bernama Newton Health LYR. Yang menarik MU ternyata berasal dari  klub sepakbola Manchester pinggiran. Tidak seperti  Manchester City, yang berasal dari kota, dan terkenal dengan julukan The City atau The Sky Blues.

Old Trafford (sumber: www.stadiumguide.com)

Kami tidak mendapatkan kesempatan mengikuti stadium tour, karena jadwal tour mereka sudah fully booked pagi ini dan bila mau menunggu hanya bisa di sore hari. Karena bukan maniak MU dan sesuai jadwal harus melanjutkan perjalanan ke Utara, maka kami menolak kesempatan tour di sore hari, dengan tanpa beban sedikitpun.

Mungkin bila kami maniak bola, akan sangat kecewa, karena sudah tiba di Manchester, namun gagal memasuki stadionnya yang didominasi warna merah, seperti yang sering kami lihat melalui layar televisi saat menonton pertandingan Liga Inggris.