Impian Timnas Indonesia U23 untuk meraih tiket menuju final dalam turnamen Piala AFC akhirnya kandas di bawah Uzbekistan. Kegagalan ini sekaligus memupuskan harapan kita untuk mendapatkan tiket olimpiade 2024 secara gratis. Namun, harapan untuk menjadi peserta pesta olahraga sedunia ini masih tetap ada jika Indonesia bisa mengalahkan calon lawan tandingnya di babak perebutan posisi ketiga nanti.
Timnas Indonesia harus tampil prima dan percaya diri, sebab lawan yang akan dihadapi sudah pasti akan sama tangguhnya dengan tim kita. Calon lawan Indonesia nanti adalah Irak, Â setelah Singa Mesopotamia ini ditaklukkan oleh Jepang dengan skor 0-2 pada Selasa, 30 April dini hari WIB. Â
Baca juga:
Akhirnya Indonesia Mengalahkan Korea Selatan
Pertandingan ini akan menjadi peluang terakhir bagi Indonesia maupun Irak untuk memperoleh tiket olimpiade 2024 Paris. Jika salah satunya tampil sebagai pemenang, maka timnya akan melengkapi Jepang dan Uzbekistan sebagai pemegang tiket menuju olimpiade 2024.
Timnas Indonesia U23 melalui besutan pelatih Shin Tae-yong sangat berambisi untuk memenangi pertandingan ini, meskipun mereka tahu betapa hebatnya pemain-pemain Irak di lapangan. Keinginan yang kuat untuk menjadi tim yang akan berlaga di pesta olahraga dunia ini akan membuat Shin Tae-yong dan para pemainnya menerapkan strategi paling jitu untuk menaklukkan satu-satunya tim dari negara Arab yang bertahan hingga sekarang.
Sebaliknya, Â tim Irak pun tidak akan membiarkan pertandingan ini berlalu begitu saja tanpa kemenangan. Seperti kata pelatih Irak, Radhi Shenaishil, mereka berlaga di semi final Piala AFC ini bukan sekadar untuk menjadi pemenang ketiga, tetapi juga untuk mendapatkan tiket olimpiade 2024. Â
"Kami datang ke sini untuk memperoleh tempat di Olimpiade, tidak pernah kami katakan bahwa kami akan mencapai final. Kami puas dengan posisi kami saat ini, dan masih ada kesempatan untuk melupakan pertandingan ini dan maju ke Olimpiade," ujar Radhi Shenaishil seperti yang dilaporkan di laman resmi AFC pada Selasa, 30 April 2024. (Sindonews.com, 1/5/2024)
Meskipun ambisi Irak menggebu-gebu untuk mendapatkan tiket Olimpiade Paris, sang pelatih juga tetap memperhitungkan kekuatan Timnas Indonesia yang dinilai sulit untuk dikalahkan. Meski demikian tim Irak tetap berharap dapat meraih kemenangan atas Timnas Indonesia U23, karena bagi mereka, menghadapi Garuda Muda adalah kesempatan terakhir bagi Timnas Irak untuk melaju ke olimpiade.
