Kepemimpinan adalah salah satu topik yang paling banyak diteliti dan didiskusikan di semua bidang ilmu organisasi karena secara harfiah tidak ada yang tercapai tanpanya. Kepemimpinan mungkin formal, terjadi di semua tingkat manajemen dan tidak hanya di atas; dan itu mungkin informal dan muncul, bukan semata-mata diberikan oleh gelar atau posisi. Tujuannya di sini adalah untuk selektif meninjau, meringkas, dan mengintegrasikan beberapa dari ini pekerjaan masa lalu dan saat ini tentang kepemimpinan dan untuk berspekulasi tentang masa depan penelitian kepemimpinan. Untuk mencapai tujuan ini, tiga periode waktu yang sangat luas---disebut masa lalu (kuno hingga sekitar tahun 1900, saat ini (1900 hingga 2012), dan masa depan (2012-2025) di sini---dipertimbangkan dalam penelitian kepemimpinan dunia.
"Masa Lalu": Zaman Kuno hingga Sekitar 1900
Elemen penentu kunci dari "masa lalu" di sini adalah bahwa, untuk ribuan tahun, tidak ada penelitian ilmiah kepemimpinan ilmiah yang sistematis. Apa yang ada adalah orang Mesir hieroglif untuk pemimpin, pengikut, dan kepemimpinan (lihat Bass, 2008). Banyak cerita, mitos dan legenda, biografi dan studi kasus, dan pemujaan pahlawan dari banyak pemimpin sepanjang sejarah dicatat. Pengertian-pengertian ini adalah dirangkum dalam Bass (2008) dan diintegrasikan dengan baik oleh Campbell (1949), yang membuat poin sederhana bahwa para pemimpin (atau pahlawan pola dasar) adalah sama, berbagi keunggulan yang sama karakteristik dan kualitas, di semua budaya dan sepanjang waktu periode, dan bahwa orang (atau "pengikut") berbagi pandangan ideal tentang mereka.Â
Selama periode ini, perhatian diberikan terutama pada kepemimpinan "pemimpin kelas dunia" dan berbagai jenis individu terkenal, terkemuka, atau terkemuka seperti penguasa negara dan bangsa (misalnya, raja/ratu, politisi dan pejabat pemerintah, dan diktator) serta kaum revolusioner,
pemimpin militer, dan beberapa reformis sosial (Bass, 2008). Di sana benar-benar tidak ada perhatian yang diberikan kepada kepemimpinan tipikal, sehari-hari, pemimpin awam, atau informal atau pemimpin status yang lebih rendah atau mereka yang berada di tingkat hierarki yang lebih rendah di bawah tingkat tertinggi di bisnis, industri, dan pemerintah. Pengertian umum adalah bahwa dengan "mempelajari" pemimpin di atas melalui biografi, kasus studi, dan cerita (termasuk mitos dan legenda), kita bisa belajar tentang kepemimpinan dan kualitas serta sifat yang dihasilkan
dalam kepemimpinan yang sukses dan efektif.
Yang tampak jelas dari unsur-unsur ini adalah bahwa manusia, kemungkinan melalui evolusi dan biologi, keinginan dan kebutuhan kepemimpinan
dan menyembah pemimpin yang luar biasa; dan, kemungkinan melalui prototipe dan tipe ideal di berbagai budaya dan periode waktu, kepemimpinan bersifat universal. Mengenai poin pertama, Lawrence (2010), misalnya, mengkonseptualisasikan kepemimpinan dalam hal empat biologi berbasis evolusi yang independen namun saling bertentangan dorongan---untuk memperoleh, mempertahankan, mengikat, dan memahami.
Dia menjelaskan bagaimana, ketika drive ini terpenuhi dan seimbang  jangka panjang oleh pemimpin yang juga membantu pengikutnya untuk melakukan hal yang sama, keadaan kepemimpinan (moral) yang optimal akan dihasilkan. Demikian pula, Yammarino dan Dansereau (2009, 2011) mempresentasikan empat tingkat evolusi teori sederhana berbasis analisis untuk menjelaskan perilaku pemimpin dan interaksi pemimpin-pengikut dalam diad, kelompok. dan tim dan dalam berbagai konteks organisasi. Ke poin kedua, di luar evolusi dan biologis penjelasan, pahlawan pola dasar Campbell (1949) dari mitologi sepanjang sejarah memiliki karakteristik dan atribut universal yang kita kagumi dan inginkan dalam diri para pemimpin. Seperti pemimpin mitopoetik menciptakan dan mempertahankan budaya yang sangat efektif (Jarnagin & Slocu, 2007).
"Sekarang": 1900 hingga Sekitar 2012
Garis demarkasi untuk "masa kini" di sini adalah awal dari ilmiah sistematis, penelitian kepemimpinan ilmiah lebih dari 100 tahun yang melibatkan banyak sarjana dan banyak orang seringkali terkonsep dengan baik dan terkadang teruji dengan baik ide kepemimpinan (untuk ulasan, lihat Bass, 2008; Dansereau & Yammarino, 1998a, 1998b; Yammarino, Dionne, Chun, & Dansereau, 2005; Yukl, 2010). Ada ribuan
definisi, ide, pandangan, dan pendekatan kepemimpinan.
Terlepas dari lanskap yang beragam dan berbeda ini, ada beberapa kesamaan di seluruh definisi dan ide kepemimpinan yang dapat diintegrasikan dan diringkas dalam hal (a) dan definisi kepemimpinan secara keseluruhan, (b) pentingnya tingkatan analisis dalam kepemimpinan, (c) masalah yang lahir versus yang dibuat, (d) peran anteseden dan konsekuensi kepemimpinan, dan (e) beberapa sorotan dari implikasi untuk praktik profesional yang berasal dari penelitian ini.
"Masa Depan": 2012 hingga Sekitar 2025
"Masa depan" di sini adalah spekulasi tentang masa depan dekade atau lebih kepemimpinan ilmiah, ilmiah yang sistematis riset. Ini bukan prediksi semata (bukan Nostradamus di sini!), melainkan tebakan terbaik berdasarkan data yang diberikan saat ini tren penelitian kepemimpinan. Secara khusus, sepertinya ada setidaknya enam bidang atau masalah utama dalam kepemimpinan yang saat ini kurang berkembang atau kurang diteliti, yang membutuhkan: pekerjaan tambahan dalam dekade berikutnya dan seterusnya.
