Legenda Arthurian, kumpulan cerita dan romansa abad pertengahan, yang dikenal sebagai masalah Inggris, berpusat pada raja legendaris Arthur. Penulis abad pertengahan, terutama orang Prancis, membahas berbagai cerita tentang kelahiran Arthur, petualangan para kesatria, dan cinta yang tidak senonoh antara kesatria Sir Lancelot dan ratunya, Guinevere. Situasi terakhir ini dan pencarian Cawan Suci (wadah yang digunakan oleh Kristus pada Perjamuan Terakhir dan diberikan kepada Yusuf dari Arimatea) menyebabkan pembubaran persekutuan ksatria, kematian Arthur, dan kehancuran kerajaannya.
Di sinilah letak Arthur King yang dulu dan Raja yang akan jadi, demikian tulisan prasasti di nisan Raja Arthur di Le morte d'arthur oleh Thomas Malory. Menulis di abad ke-15. Mallory tidak tahu betapa sakralnya enkripsi ini. Raja Arthur bangkit dan kembali ke imajinasi kolektif kami, bersama dengan rombongan ksatria, table undar, Guinevere, Camelot, dan tentu saja Excalibur.Â
Raja Arthur seperti yang kita tahu itu adalah sebuah karya dari akhir Abad Pertengahan tetapi sebenarnya legendanya berakar pada puisi celtic dari masa sebelumnya: invasi orang Saxon ke Inggris. Setelah Romawi meninggalkan Inggris pada 410 Masehi. Penjajah Saxon yang sekarang menjadi Jerman dan Denmark dengan cepat memanfaatkan kelemahan wilayah yang dilucuti itu. Penduduk Inggris memerangi penjajah dengan sengit selama beberapa abad kekacauan dengan hampir tidak ada catatan dari periode ini, sehingga sulit untuk merekonstruksi sejarah dengan akurat. Tapi puisi yang bertahan di era itu memberi kita petunjuk. Salah satu puisinya, Gododdin, berisi referensi pertama tentang Arthur. Arthur sendiri tidak muncul dalam puisi itu. Dikatakan bahwa prajurit lain, bernama Gwawrddur, mampu membasmi musuhnya tetapi tidak ada Arthur. Tidak banyak yang bisa dilanjutkan. Tapi siapapun Arthur. Ini pasti prajurit standar emas. Apakah dia pernah memerintah atau bahkan hidup tidak jelas. Tapi dari ketidakjelasan ini, referensi tentang Arthur menarik perhatian calon sejarawan ratusan tahun kemudian.
Pada tahun 1130 Geoffrey dari Monmouth adalah seorang pendeta biasa dengan ambisi besar. Menggunakan sumber-sumber Celtic dan Latin ia menghabiskan bertahun-tahun menciptakan kronologi panjang berjudul sejarah raja-raja di Inggris, inti dari bukunya adalah Raja Arthur. Sejarah adalah istilah yang bagus untuk Geoffrey. Menulis 600 tahun setelah invasi Saxon, dia menyusun fragmen dari mitos dan puisi untuk mengimbangi hampir semua catatan resmi. Beberapa sumber menyebutkan Arthur, dan yang lainnya adalah catatan realistis tentang pertempuran dan tempat, tetapi banyak yang menceritakan tentang pahlawan mistis yang berjuang dengan bantuan pedang dan sihir magis. Geoffrey mencampurkan semuanya, pedang ajaib bernama Caledfwlch dan benteng Romawi bernama Caerleon muncul di sumber materialnya. jadi Arthurnya Geoffrey memerintah dari Caerleon dan menggunakan Caliburus, terjemahan Latin untuk caledfwlch. Geoffrey bahkan menambahkan objek bernama Merlin, berdasarkan Myrrdin pertapa Celtic dalam cerita Arthur. Jika Arthur benar-benar hidup, mungkin dia adalah pemimpin militer, tetapi raja yang terikat kastil lebih cocok dengan sejarah agung Geoffrey.
Kronik Geoffrey mendapat perhatian yang dia harapkan, dan segera diterjemahkan dari bahasa Latin ke bahasa Prancis oleh penyair Wace sekitar tahun 1155 M. Wace menambahkan inti lain dari pengetahuan Arthurian ke pedang, kastil, dan penyihir Geoffrey: meja bundar. Dia menulis bahwa Arthur menyuruh meja itu dibangun sehingga semua tamu di istananya akan sama-sama duduk, dan tidak ada yang bisa menyombongkan diri bahwa dia memiliki posisi tertinggi di meja itu.
Setelah membaca terjemahan Wace, penyair Prancis lainnya, Chretien de Troyes, menulis serangkaian roman yang melambungkan kisah Arthur menjadi terkenal. Dia memperkenalkan beberapa ksatria seperti Lancelot dan Gawain, dan memadukan unsur-unsur romantisme dengan petualangannya. Dia mengandung cinta segitiga Arthur, Lancelot, dan Guinevere. Selain intrik interpersonal, ia juga memperkenalkan Holy Grail. Chretien mungkin mendasarkan kekuatan Grail-nya pada benda-benda magis dalam mitologi Celtic. Dia tinggal di tengah-tengah Perang Salib, dan yang lainnya memaksakan keasyikan waktu di Cawan, menjadikannya sebagai peninggalan yang kuat dari penyaliban. Banyak adaptasi dalam bahasa Prancis dan bahasa lain mengikuti dari karya Chretien. Dalam proses penceritaan kembali ini Caerleon menjadi Camelot, dan Caliburnus dinamai kembali Excalibur. Pada abad ke-15, Sir Thimas Malory menggabungkan cerita-cerita ini di Le Morte D'arthur, dasar dari banyak catatan modern tentang Raja Athur. Dalam seribu tahun sejak Arthur pertama kali muncul dalam puisi Celtic, ceritanya telah berubah berkali-kali menjadi perhatian para penulis sejarah dan pendengarnya. Dan kami masih menulis ulang dan mengadaptasi legenda hari ini. Apakah pria itu pernah hidup, dicintai, memerintah, atau berpetualang, tidak dapat disangkal bahwa karakter tersebut telah mencapai keabadian
