Perkembangan zaman yang kian pesat turut memengaruhi perkembangan media. Perubahan mode yang terjadi membuat media sadar untuk melakukan perubahan. Awalnya mungkin orang kesulitan mendapatkan informasi dengan segera. Sekarang, hanya dengan hitungan detik kita dapat menikmati segala informasi yang kita inginkan.
Informasi kita dapatkan melalui media. Ketersediaan informasi ternyata tidak serta-merta sesuai dengan kebutuhan. Kita dituntut untuk dapat memilah informasi yang paling sesuai. Perkembangan media dimulai sejak berkembangnya internet. Adanya internet, kita dapat tersambung oleh seluruh orang yang di dunia dengan mudah.
Hadirnya internet mampu mengubah tatanan dan cara kerja berbagai hal, khususnya media. Masa awal hadirnya media, kita mengenal dengan media cetak. Kini, kita juga mulai mengenal adanya media onlineyang menyajikan informasi terkini. Sistem onlinedisinyalir turut memaksa orang secara tidak langsung untuk siap berhadapan dengan teknologi.
Informasi yang kita dapatkan biasanya disebut dengan berita. Berita sendiri adalah informasi aktual tentang fakta-fakta dan opini yang menarik perhatian orang (Kusumaningrat, H. & Purnama K., 2016, h. 40). Proses dalam mencapai berita sendiri melalui jurnalisme. Berdasarkan pengantar singkat di atas, jurnalisme yang lebih dikenal sekarang adalah jurnalisme online. Hal ini disebabkan karena kemudahan yang ditawarkan layanan internet dalam mengakses informasi.
Jurnalistik atau journalism berasal dari perkataan journal, artinya catatan harian, atau catatan mengenai kejadian sehari-hari, atau bisa juga berarti suratkabar (Kusumaningrat, H. & Purnama K., 2016, h. 15). Jurnalisme adalah sebuah paham tentang kegiatan jurnalistik yang meliputi mencari, memperoleh, memiliki, menyimpan, mengolah dan menyampaikan informasi dengan menggunakan media (Wicaksana. A.P., dkk, 2015, h. xvi). Menurut MacDougall, journalism adalah kegiatan menghimpun berita, mencari fakta, dan melaporkan peristiwa (Kusumaningrat, H. & Purnama K., Â 2016, h. 15).
Online adalah bentuk keterhubungan antar pengguna internet. Para pengguna akan terhubung dalam sebuah jaringan dunia kapanpun dan di manapun. Jadi, jurnalisme online merupakan sebuah proses mencari, meliput, mengolah, dan penyampaian sebuah peristiwa atau fenomena tertentu yang menjadi sebuah berita secara cepat melalui jaringan internet.
Jurnalisme online dapat digunakan oleh siapapun. Berdasarkan Lister M., dkk (2009, h. 9-10), dikatakan bahwa :
"We are seeing the fragmentation of television, the blurring of boundaries (as in the rise of the 'citizen journalist'); we have seen a shift from 'audiences' to 'users', and from 'consumers' to 'producers".
Orang-orang tidak lagi menjadi 'audiens', mereka kini menjadi 'pengguna'. Artinya, setiap orang kini dapat menulis sebuah informasi atau berita melalui media yang dimilikinya. Tulisan para 'pengguna' akan dikategorikan dengan citizen journalism. Siapapun dapat mengonsumsi tulisan para 'pengguna' tanpa ada batasnya.
Ada beberapa unsur agar tulisan dapat disebut layak menjadi sebuah berita. Berdasarkan buku Jurnalistik : Teori dan Praktik (Kusumaningrat, H. & Purnama K., 2016, h. 47-58), terdapat lima unsur layak berita. Pertama, berita harus akurat. Seorang jurnalis harus berhati-hati dalam membuat sebuah berita. Jurnalis diharapkan memiliki keberanian untuk menyangsikan beberapa hal agar mendapatkan informasi yang benar. Kedua, berita harus lengkap, adil, dan berimbang. Seorang jurnalis harus melaporkan kejadian yang terjadi sesuai fakta. Berita pun harus ditulis sesuai porsi yang proporsioanal -- menyesuaikan dengan unsur lainnya agar berimbang. Jurnalis tidak boleh hanya condong di satu pihak saja. Ketiga, berita harus objektif. Berita yang ditulis wartawan harus selaras dengan kenyataaan, tidak boleh dicampuradukkan dengan perasaan pribadi. Berita juga tidak boleh berat sebelah, melainkan bebas dari prasangka. Keempat, berita harus ringkas dan jelas. Menurut Mitchel V. Charnley dalam Kusumaningrat, H. & Purnama K. (2016, h. 56), pelaporan berita dibuat dan ada untuk melayani. Artinya, berita harus ditulis secara langsung dan tidak terlalu berbasa-basi. Kelima, berita harus hangat. Berita dalam bahasa Inggris adalah news. Sebagai padanan kata, kata 'new' menunjukkan unsur kebaruan dalam hal waktu (Kusumaningrat, H. & Purnama K., 2016, h. 57).
Meskipun penggunaan jurnalisme onlinetelah banyak dilakukan oleh media, baik cetak maupun langsung online, faktanya masih ada beberapa orang yang belum mampu menggunakan media onlinedengan baik. Berdasarkan hasil riset We Are Socialdan Hootsuite 2017 dari databoks.katadata.co.id (2017), Indonesia menempati urutan pertama sebagai negara dengan pertumbuhan pengguna internet.
"Pengguna internet di Indonesia tumbuh 51 persen dalam kurun waktu satu tahun. Angka ini merupakan yang terbesar di dunia, bahkan jauh melebihi pertumbuhan rata-rata global yang hanya 10 persen."
Besarnya pertumbuhan pengguna internet, sayangnya belum dibarengi dengan kesadaran tata cara bermedia. Orang hanya ingin memberikan sebuah informasi atau berita kepada publik tanpa memikirkan kebenaran ataupun unsur kelayakan. Akibatnya banyak terjadi kasus-kasus karena unggahan tertentu di media online.
