Hydnora Africana adalah spesies tanaman misterius yang sebagian besar hidupnya tumbuh di bawah tanah, hanya muncul sebentar saat hujan. Tumbuhan parasit ini berasal dari Afrika Selatan dan dikenal karena penampilannya yang aneh, yang menyebabkan perbandingan dengan bentuk kehidupan di luar bumi.
Aneh
Dikutip dari laman The Premier Daily,  Sean Cate melaporkan  Hydnora Africana adalah tumbuhan yang sulit dideskripsikan tanpa menggunakan kata sifat seperti "aneh" atau "Alien". Tumbuhan itu terdiri dari struktur bawah tanah bulat yang terhubung ke tangkai berdaging seperti lidah.
Tangkainya dihiasi dengan struktur kecil seperti rambut yang digunakan untuk mendeteksi keberadaan inang di dekatnya. Ketika inang yang cocok, seperti akar semak atau pohon terdekat, terdeteksi, tanaman akan menempel dan mulai menarik nutrisi dari inang.
Ciri tanaman yang paling mencolok adalah bunganya yang besar dan berdaging, yang muncul dari tanah untuk menarik penyerbuk. Bunganya berwarna merah tua dan berbentuk seperti kendi bermulut lebar. Di dalam bunga, terdapat banyak paku dan rambut yang menjebak serangga, yang kemudian menyerbuki tanaman saat mereka berjuang untuk melarikan diri.
Peran Ekologis
Meskipun penampilannya aneh, tanaman ini memainkan peran penting dalam ekosistem tempatnya tumbuh. Sebagai tanaman parasit, membantu mengatur pertumbuhan tanaman lain dengan menarik nutrisi dari akarnya. Ini dapat bermanfaat di daerah di mana spesies tanaman tertentu ditumbuhi atau invasif.
Selain itu, Hydnora Africana menyediakan sumber makanan penting bagi hewan di ekosistemnya. Tumbuhan ini diketahui menarik berbagai serangga, termasuk kumbang dan lalat, yang kemudian dimakan oleh hewan lain seperti burung dan mamalia.
Bunga tanaman yang besar dan berdaging juga diketahui menarik penyerbuk melalui bau seperti bangkai2 yang dapat membantu meningkatkan keanekaragaman hayati di daerah tersebut.
Signifikansi Budaya
