November lalu, di tengah serangan empat besar lainnya untuk Atalanta, Mancini memanggil Pessina untuk bertugas. Dia akhirnya melakukan debut seniornya dari bangku cadangan dalam kemenangan persahabatan atas Estonia.
Kemudian, Mei lalu, mantan pemain pinjaman Como dan Spezia mengantongi dua gol pertamanya dalam kemenangan 7-0 atas San Marino.
Meskipun penampilannya sering terbatas atau dalam pertandingan yang kurang penting, Pessina menampilkan semua yang dia bisa bawa dari posisi lini tengah, dengan tingkat kerjanya yang luar biasa, lari ke kotak penalti dan kemampuan untuk mengumpulkan peluang untuk mencetak gol.
Dari sudut pandang keahlian, Pessina menawarkan variasi dan sedikit wildcard karena tidak banyak dalam pengaturan saat ini yang membawa elemen yang dia lakukan.
Mancini memahami nilai dan potensi pentingnya dalam proses seleksi untuk skuad EURO 2020, cukup untuk memasukkannya ke dalam daftar pendahuluannya sebagai polis asuransi jika terjadi cedera pada salah satu nama yang disebutkan di atas.
Benar saja, setelah awalnya dikeluarkan dari daftar terakhir, cedera Sensi membuka kursi di bus menuju Euro untuk Pessina, sebuah kesempatan yang tidak diragukan lagi dia ambil di setiap kesempatan.
Pertama datang untuk beberapa pekerjaan pembersihan di akhir kemenangan 3-0 atas Swiss, Pessina menjadi salah satu dari delapan perubahan pada starting XI vs Wales, mencetak gol kemenangan dari rutinitas bola mati yang indah.
Beberapa hari kemudian, Italia menerima dua gol dari bangku cadangan di perpanjangan waktu. Pertama dari Federico Chiesa dan kedua melalui Pessina. Golnya menjadi penentu kemenangan Azzurri melewati Austria ke perempat final.
"Saya datang sebagai pemain tambahan. Tetapi tidak terlalu memikirkannya karena saya selalu merasa menjadi bagian dari tim, bahkan sebagai cadangan," Pessina menjelaskan.
"Hal hebat tentang tim dan pelatih ini adalah kemampuan untuk membuat semua orang merasa penting."
Pentingnya dia untuk Italia, dan di satu sisi, mungkin inklusinya terasa mengingatkan ketika Antonio Conte membawa Emanuele Giaccherini ke Euro 2016.
Itu adalah keputusan yang disambut dengan beberapa kebingungan. Tapi keputusan Conte memiliki alasan dan akhirnya dapat dirasionalisasikan ketika mantan pemain Juventus itu muncul sebagai pahlawan nasional dengan gol dan assist.
