Sebelum Timnas Garuda-U23 melangkah ke fase berikutnya, harus mampu mengalahkan Arab yang terkenal raja diving. Mau tidak mau, suka tidak suka Lilipaly dan kawan-kawan harus terlebih dulu menjungkalkan lawan berat seperti Arab. Postur tubuhnya yang kekar menjadi modal Arab membantai Timnas Garuda U-23, namun demikian demi Merah Putih, cucuran darah serta keringat kudu diperjuangkan. Jangan sampai kalah sama bocah kecil bernama Johni yang gagah berani memanjat tiang bendera setinggi 20 meter tanpa bantuan pengaman sedikitpun. Ayo, Indonesia pasti menang!.
Laga pamungkas penyisihan Grup A sepakbola Asian Games 2018 putera, Tim Nasional Indonesia U-23 memastikan lolos sebagai juara. Sempat tertinggal satu oleh gol Lau Hok Ming di babak pertama, Garuda Muda akhirnya menuai kemenangan 3-1 atas Hong Kong.
Stadion Patriot Chandrabhaga, menjadi saksi bisu keperkasaan anak asuh Luis Milla pada Senin (20/8/2018). Meski Indonesia dan Hong Kong sama-sama memastikan lolos, namun penampilan keduanya begitu mengesankan. Setidaknya, berkat raihan tiga poin ini Timnas Garuda U-23 menempati posisi pertama Grup A.
Indonesia mencoba memulai laga dengan tempo cepat. Tapi Hong Kong bertahan dengan rapat dan gigih. Hong Kong juga memainkan bola dengan tempo rendah saat dalam penguasaan. Febri Haryadi melakukan tusukan di menit ke-10, tapi umpan silangnya masih bisa dihalau pertahanan Hong Kong.
Menjelang babak pertama usai, timnas Indonesia tertinggal lebih dulu usai dibobol Lau Hok Ming di menit ke-38. Papan skor berganti 1-0. Kemenangan Hongkong bertahan hingga babak pertama.
Memasuki babak kedua, Indonesia meningkatkan intensitasnya. Di menit ke-46 Irfan Jaya menyamakan. Sebuah umpan terobosan dari Stefano Lilipaly jatuh tepat ke kaki Irfan Jaya. Irfan lantas menusuk ke sektor kiri kotak penalti dan megecoh kiper lawan dengan sepakan keras menyusur tanah ke tiang dekat, sebenarnya bola mampu ditepis kiper Hongkong, akan tetapi derasnya aliran bola menembus gawang Hongkong yang dikawal Yuen Ho Chun. Skor berubah 1-1.
Seisi Stadion bergemuruh begitu Stefano Lilipaly membalikkan kedudukan pada menit ke-85. Kedudukan menjauh 2-1.
Indonesia menciptakan peluang lain di menit ke-90. Saddil menusuk dari kanan, melewati pemain, dan melepaskan tembakan yang melebar usai membentur lawan. Di masa injury time, Indonesia menambah gol. Umpan silang Lilipaly disambar Hanif Sjahbandi di depan gawang. Laga berakhir tak lama kemudian, Indonesia pun menang 3-1.
Dengan hasil ini, posisi di klasemen akhir Grup A berubah. Indonesia finis sebagai juara grup dengan sembilan poin dari empat laga, disusul Palestina dengan delapan poin. Sementara Hong Kong finis ketiga dengan tujuh poin. Di babak 16 besar, Indonesia akan menghadapi lawan tangguh, yaitu Uni Emirat Arab.
Susunan pemain:
