Sejarah Makanan Empal Gentong

Bagi kalian warga Cirebon pasti sudah tidak asing dengan makanan empal gentong, tapi apakah kalian tahu ada sejarah di baliknya? Mari simak sejarahnya. Empal gentong adalah makanan khas Timur Tengah yang dibawa ke Kota Cirebon oleh para pendatang jazirah Arab. Makanan ini dipercaya sebagai media penyebaran agama Islam di Cirebon, pada awal kemunculannya daging yang disajikan terbuat dari daging kerbau karena pada masa itu masyarakat Cirebon banyak yang menganut agama Hindu sementara sapi merupakan hewan sakral di agama tersebut maka tidak diperkenankan untuk dikonsumsi. Empal gentong kemudian diracik menjadi makanan yang sesuai dengan lidah masyarakat setempat dan menjadi makanan khas Cirebon sampai saat ini. Makanan ini dinamai empal gentong karena dimasak menggunakan gentong yang terbuat dari tanah liat, cara memasak yang tradisional sampai saat ini masih dipertahankan oleh rumah makan tradisional yang menjual sajian ini di Cirebon. Penggunaan gentong tanah liat sebagai alat memasak bukan tanpa alasan, yaitu supaya memperkuat rasa masakan melalui endapan bumbu di pori-pori gentong tanah liat tersebut. Demi memastikan keempukan daging, kayu bakar dari pohon asam dipilih sebagai bahan bakarnya. Dalam penyajiannya, empal gentong disajikan dengan sambal kucai dan sambal cabai kering giling.