Dimensi Perenialisme dalam Pendidikan

          Kebesaran sebuah buku terletak pada statusnya sebagai buku klasik. Sebuah buku klasik merupakan karya yang relevan bagi tiap kurun dan karena itu berda di atas karya-karya manusia pada umumnya. Karya-karya yang pantas masuk ke dalam kategori ini adalah karya-karya yang telah teruji oleh perjalanan waktu. Karena karya-karya buku semacam itu telah diakui bernilai dalam lintas abad, budaya dan peradaban, maka mereka tentunya berisi banyak kebenaran. Jika anggapan ini benar, pendapat kalangan perenialis, maka pengkajian terhadap mereka merupakan keharusan. Adler menuliskan bahwa pembacaan karya-karya besar bukanlah untuk tujuan-tujuan "mengoleksi" hal-hal kuno; kepentingannya tidaklah bersifat arkeologis atau filologis. Karya-karya sejenis itu lebih banyak dibaca karena mereka searah dengan tuntutan masa kini seperti halnya waktu ditulis dahulu, dan karena asalah-masala yang diungkap dan ide/gagasan yang dimuat tidak tunduk pada hukum kemajuan tanpa akhir.

          Adanya penekanan pada pembacaan karya-karya besar yang asli berlawanan dengan tradisi mendasar dalam pendidikan yang mana buku teks ditonjolkan sebagai cara utama untuk mengalihkan materi kajian yang terorganisir. Hutchins menegaskan bahwa, "buku-buku teks kiranya telah banyak memundurkan kecerdasan bangsa Amerika. Jika subjek didik harus tahu tentang Cicero, Milton, Galileo atau Adam Smith, mengapa ia tidak harus pula membaca karya-karya mereka.

          Kalangan perenialis yang kurang menyukai program atau pengajaran karya-karya besar menegaskan bahwa sumber-sumber gagasan besar kontemporer bisa digunakan untuk memperoleh pengetahuan. Namun, mereka melihat perlunya subjek didik secara langsung berbenturan dengan pemikir-pemikir besar daripada dengan bahan "matang" yang terdapat dalam buku-buku teks.

          Pada dasarnya sekolah adalah sebuah sistem arti fisial atau buatan dimana cendekiawan yang belum matang berkenalan dengan tujuan terbesar manusia. Sekolah, seperti pandangan progresif, bukanlah miniatur dari masyarakat yang lebih luas. Kehidupan manusia, dalam pengertian menyeluruh, bisa dijalani hanya setelah aspek rasional manusia dikembangkan. Dan sekolah merupakan sebuah institusi khusus yang berusaha mencapai misi yang sangat penting ini. Sekolah tidak memiliki kepentingan dengan masalah pekerjaan, hiburan, dan rekreasi manusia. Hal-hal tersebut mempunyai tempat dalam kehidupan manusia, akan tetapi berada di luar jangkauan aktivitas pendidikan.