Apakah Perlu Belajar Sejarah Gereja ?

               Ketika kita mempelajari sejarah Gereja, kita memperoleh perspektif tentang di mana kita berada sekarang dan bagaimana kita berperan sebagai penghubung ke masa depan . Hal itu mendasari identitas dan tujuan kita dalam cerita yang lebih besar ini, memberi kita jangkar yang kuat dalam rencana keselamatan Allah 

             Sejarah Gereja  menghubungkan masa lalu Injil Kristen dengan pemberitaan dan penerapan Injil itu di masa depan . Sejarah menunjukkan Roh Allah bekerja melalui gereja selama masa-masa keberadaannya.

          Dengan mempelajari sejarah Gereja, kita dapat mengenali pola-pola peristiwa yang sering terjadi berulang kali. Misalnya, konflik-konflik yang terjadi karena perbedaan etnis atau agama dapat memberikan pelajaran penting tentang pentingnya toleransi dan dialog dalam menjaga perdamaian .

         Sejarah gereja atau sejarah gerejawi sebagai disiplin akademis mempelajari sejarah Kekristenan dan cara Gereja Kristen berkembang sejak awal berdirinya. Henry Melvill Gwatkin mendefinisikan sejarah gereja sebagai " sisi spiritual dari sejarah masyarakat beradab sejak kedatangan Tuhan kita 

       Umat beriman masa kini memperoleh banyak manfaat dari mempelajari sejarah gereja. Kesetiaan, kemuridan, dan ketekunan mereka telah membangun fondasi yang kuat yang darinya kita dapat membawa pesan Injil ke masa depan .

         sebagai salah satu contoh dari perjalanan sejarah gereja adalah Pada tahun pelayanan 1983 s/d 1992 sesuai data yang ada, Jemaat Sentrum Manado terdiri dari 47 kolom, dan terdapat 4 Kanisah yaitu Zaitun, Petra, Karmel dan Betania. Keempat Kanisah tersebut di masa kini sudah menjadi Jemaat-jemaat mandiri. Rangkaian mutiara zamrud Gereja Sentrum Manado pada dua dekade akhir abad ke-20, saat memasuki abad ke-21 telah menjadi satu wilayah pelayanan GMIM bernama Wilayah GMIM Manado Sentrum, plus GMIM Jemaat Kristus Manado yang memiliki sejarah tersendiri sebagai Jemaat warga Tiong Hoa yang dibuahkan oleh Gereja Sentrum Manado. Dengan demikian buah-buah pemekaran satu jemaat (Sentrum manado) kini telah menjadi 6 (enam) jemaat mandiri dalam lingkup pelayanan Wilayah Manado Sentrum. 

           Berdasarkan data perjalanan sejarah di atas maka Sidang Majelis Jemaat menetapkan Gereja Sentrum Manado lahir pada tahun 1677. Perayaan hari berdirinya Gereja Jemaat Sentrum Manado dilaksanakan pada setiap tanggal 21 Juli. Itu berarti pada tahun 2021 ini Gereja/Jemaat Sentrum Manado telah berusia 344 tahun. Masa kini, dengan jumlah jemaat 342 KK yang tertata secara teritorial dalam 16 kolom dan anggota non-teritorial, GMIM Jemaat Sentrum Manado berjuang menghadapi berbagai tantangan zaman dan perubahan lingkungan sebagai gereja yang berada di pusat bisnis kota Manado di era post modern.

         Mengapa seseorang harus peduli dengan sejarah gereja? Di seminari-seminari di seluruh Amerika, kursus sejarah gereja sering kali dianggap sebagai semacam latihan perpeloncoan, sebuah ritual peralihan, yang fungsi utamanya adalah untuk mencegah para calon pendeta gagal dalam ujian penahbisan. Bagi kaum Protestan, hal ini tampaknya berlaku khususnya untuk periode sejarah gereja yang dimulai dengan akhir Kitab Kisah Para Rasul hingga ketika Martin Luther memulai Reformasi dengan (secara harfiah) mengutarakan pemikirannya di pintu-pintu beberapa gereja di sekitar Wittenberg.

Yesus, Murid-murid, Paulus, dan sebagainya, dan sebagainya… Luther, Calvin, dan sebagainya, dan sebagainya, dan sebagainya, Billy Graham.

Saya tidak menyalahkan mereka yang berpikir seperti ini, karena saya juga berpikir demikian, baik sebelum maupun setelah saya mengambil kelas sejarah gereja wajib di seminari. Apa sebenarnya yang saya lewatkan jika saya tidak dapat mengisi tanggal-tanggal yang tampaknya tidak penting ketika seorang pria kulit putih tua dengan nama yang aneh mengatakan atau melakukan sesuatu yang benar (atau salah)? Selain itu, Tuhan menyatakan Diri-Nya melalui Firman-Nya, yang, tidak seperti sejarah gereja yang tidak menentu, berwibawa dan tidak dapat salah. Jadi, mengapa tepatnya saya atau orang lain harus peduli dengan sejarah gereja?

Untuk pertama kalinya, saya melihat mengapa sejarah gereja penting dalam dirinya sendiri dan dalam kaitannya dengan disiplin ilmu lain seperti studi Alkitab dan teologi sistematis. Dan meskipun seluruh daftarnya panjang, saya ingin berbagi lima argumen mengapa menurut saya orang Kristen harus menganggap sejarah gereja itu hebat dan menganggapnya serius.

1) Sejarah gereja membantu kita lebih memahami Alkitab dan menghindari kesalahan teologis

Pernah dengar nama Marcion? Dia adalah seorang bidat abad kedua yang tidak bisa mendamaikan apa yang tampak seperti Tuhan yang menuntut, picik, kejam, dan pendendam di Perjanjian Lama dengan Yesus yang murah hati, pemaaf, dan penuh kasih di Perjanjian Baru. Jadi, dia menyimpulkan pasti ada 2 tuhan, "tuhan yang jahat" yang menyedihkan dan tak tertahankan yang menciptakan dunia, dan "tuhan yang baik" yang baik dan lembut, Yesus, yang tujuannya adalah untuk menebus kita dari "tuhan yang jahat" (bukan untuknya). Jadi, Marcion melepaskan kepercayaannya kepada Yesus dari Perjanjian Lama dengan menyingkirkannya. Untungnya tidak ada orang Kristen, terutama pendeta evangelis , yang akan membuat kesalahan seperti itu hari ini. Ingin belajar lebih banyak? Dengarkan ceramah Seri Kuliah Knox saya: "Tuhan yang Baik vs. Tuhan yang Jahat?"

2) Sejarah gereja sungguh sangat menarik

Berikut ini beberapa contoh dari apa yang saya maksud. (1)  seorang bapa gereja abad keempat yang menyimpan dendam terhadap salah satu pendahulunya sehingga ia mengarang ajaran sesat yang mengerikan (namun sepenuhnya palsu) berdasarkan pernyataan musuh bebuyutannya. "Ajaran sesat" ini konon ada di dalam gereja dan konon mencoba menyingkirkan Injil Yohanes. Satu-satunya hal adalah, "ajaran sesat" itu tidak lebih dari sekadar rumor yang tidak berdasar. (2) Ingat Marcion? Seorang bapa gereja, Polikarpus, dikenal karena lari keluar dari pemandian umum (tanpa pakaian) setelah melihatnya, sambil memanggilnya "anak sulung Setan." (3) Awalnya, orang Romawi menuduh orang Kristen melakukan kejahatan rahasia dan mencolok seperti ateisme, kanibalisme, dan inses karena mereka tidak menyembah dewa-dewa kafir, memakan tubuh dan darah Yesus, dan saling menyapa dengan ciuman suci. Hal yang menarik, ya? Gali sedikit lebih dalam dan Anda akan melihat ada banyak cerita seperti ini.

3) Sejarah Gereja memberi kita alasan untuk optimis

Dalam khotbah di gereja Knox baru-baru ini , saya menyampaikan sebagian kisah Blandina, seorang wanita Kristen yang, bersama puluhan orang percaya lainnya, dianiaya dengan kejam karena iman mereka kepada Yesus. Dia dan yang lainnya mengalami tiga hari siksaan yang paling buruk, termasuk duduk di kursi besi yang membara, digantung di tiang pancang sebagai makanan bagi binatang buas, dan dilempar-lempar dalam keranjang oleh seekor banteng liar. Mengapa? Karena agama Kristen adalah agama yang ilegal pada saat itu, budaya tersebut tidak memahami dan karenanya tidak menoleransi kepercayaan Kristen, dan orang-orang percaya didakwa dengan segala macam kejahatan yang tidak mereka lakukan. Kita ingat dari bagian-bagian seperti pembukaan I Petrus bahwa kita sebagai orang Kristen harus siap menghadapi ujian, dan kita melihat dalam kisah Blandina seperti apa kesaksian Kristen yang setia di tengah penganiayaan yang luar biasa. Perluasan agama Kristen sebagai akibat dari kemartiran juga mengingatkan kita akan kuasa Injil dalam memberitakan kemenangan Kristus atas kematian (dan meskipun kematian). Seperti yang pernah dicemooh Tertullian, "Darah para martir adalah benih gereja."

4) Sejarah gereja adalah kisah berkelanjutan tentang Allah yang bekerja di dalam dan melalui umat-Nya.

Di seluruh Alkitab, kita melihat hal ini, dari kejatuhan manusia di taman, hingga perjanjian-perjanjian-Nya yang penuh kasih karunia dengan manusia di seluruh Perjanjian Lama yang mengarah pada perjanjian baru dalam darah Kristus. Namun, kedaulatan Allah atas ciptaan-Nya dan gereja-Nya tidak berhenti di situ. Sejarah gereja adalah kisah berkelanjutan tentang Allah yang dengan penuh kasih karunia berurusan dengan gereja-Nya. Tentu, ada beberapa orang bodoh di sepanjang jalan, dan ada juga beberapa orang yang brilian (meskipun mereka juga memiliki saat-saat yang bodoh), tetapi itu tidak berbeda dari karakter-karakter yang kita baca dalam Alkitab. Dan seperti Alkitab, sejarah gereja paling baik dipahami bukan sebagai serangkaian pria dan wanita yang melakukan hal-hal penting, tetapi lebih kepada Allah yang melakukan hal-hal menakjubkan melalui orang-orang yang berdosa dan hancur. 

5) Sejarah Gereja adalah tentang belajar dari orang lain yang ingin mengenal Yesus lebih baik

Inilah inti dari kursus sejarah gereja , dan juga semua kursus di Knox. Pertanyaan pertama dalam Katekismus Singkat Westminster adalah, "Apa tujuan utama manusia?" Jawabannya, tentu saja, adalah, "memuliakan Tuhan dan menikmati Dia selamanya." Saya pikir kita dapat melakukannya dengan lebih efektif dengan mempelajari bagaimana para leluhur kita melakukan hal yang sama. Apa yang mereka lakukan dengan benar? Apa yang mereka lakukan dengan salah? Melalui kisah-kisah mereka, kita dapat melihat kesetiaan Tuhan yang tak kenal lelah dan, seperti yang saya ingatkan kepada para siswa saya, ini seharusnya menghasilkan pujian dan kemuliaan yang dalam dan sepenuh hati bagi Raja kita yang mulia.

Jadi, jika Anda tidak tertarik pada kisah-kisah yang benar-benar menarik tentang kehancuran umat manusia dan kesetiaan Tuhan yang akan memperdalam iman Anda, memperlihatkan lebih banyak karakter Tuhan, dan menuntun pada optimisme dan penyembahan yang lebih kaya kepada Tuhan kita, maka sejarah gereja mungkin bukan untuk Anda. Namun, jika Anda tertarik pada kisah-kisah tentang Tuhan yang menggunakan pria dan wanita untuk menyatakan dan menunjukkan Injil-Nya (sering kali melalui kehancuran mereka sendiri), maka saya pikir Anda akan sangat menyukai sejarah gereja.