Di ujicoba pertama, Garuda Nusantara mencicipi kemenangan atas Cakallikli Spor, klub lokal dari Antalya, Turki, dengan skor 2-1.
Pada saat itu Shin Tae-yong mengatakan Cakallikli sebagai tim lemah, pentas anak asuhnya menang.
Penilaian saya, para punggawa yang tengah dipersiapkan untuk melakoni Piala Asia U-20 dan Piala Dunia U-20 2023 sudah cukup mengalami kemajuan yang cukup berarti.
Terbukti, jika Garuda Nusantara kini sudah bisa mengalahkan Vietnam yang notabene sebelumnya The Golden Star Warriors selalu menjadi momok yang menakutkan apalagi di kawasan Asia Tenggara.
Di tangan Shin Tae-yong Timnas Indonesia U-20 juara Grup F Kualifikasi Piala Asia U-20 2023 yang lalu karena mengalahkan Vietnam dengan skor 3-2 di laga pamungkas grup September lalu.
Drawing Piala Asia U-20 2023 sudah digelar pada Rabu (26/10/2022) yang menghasilkan Indonesia satu grup dengan tuan rumah Uzbekistan.
Berasal dari pot 2, rival Indonesia lainnya di Grup A adalah Irak dan Suriah.
Fakta, jika yang tampil di putaran final itu adalah tim-tim pilihan yang notabene mereka telah melewati babak kualifikasi.
Jadi saya nilai Grup A itu bukanlah grup neraka bagi Indonesia.
Uzbekistan harus diwaspadai karena mereka bermain di kandang sendiri. Sedangkan Irak dan Suriah yang lolos sebagai dua runner-up terbaik, cukup berimbang.
Dengan kekuatan Marselino Ferdinan, Hokky Caraka, Rubby Darwis dkk peluang Garuda Nusantara untuk lolos ke babak selanjutnya cukup besar.
