[caption caption="Stigmatisasi terhadap penderita gangguan mental seringkali timbul akibat kurangnya pengetahuan. | Photo: www.bbc.com"][/caption]Gangguan jiwa merupakan realitas dalam dunia modern saat ini yang tidak hanya terjadi pada kalangan masyarakat miskin saja namun juga terjadi juga di kalangan menengah dan atas.
Gangguan jiwa yang pada umumnya mempengarui kualitas hidup penderita adalah : depresi, gangguan tingkah laku makan, maniak, gangguan personalitas, gangguan tidur, stress dan kegelisahan, kecenderungan bunuh diri dan melukai diri sendiri, psychosis, schizophrenia serta mendengar suara suara aneh.
Data dari World Health Organization (WHO) menunjukkan bahwa angka bunuh diri bervariasi dari satu negara ke negara lainnya yang memiliki tingkat pendapatan yang berbeda. Sebagai contoh tingkat bunuh diri di Vietnam mencapai 5 kasus per 100.000 orang, sedangkan di Inggris  angkanya mendekati yaitu 6 kasus per 100.000 orang.  Data ini menunjukkan bahwa masalah gangguan mental bukan hanya didominasi oleh negara berkembang saja namun juga terjadi di negara maju.
Pada umumnya penderia ganguan mental di negara berkembang jarang mendapatkan perlakukan dan perawatan  yang mamadai dan banyak diantara penderita gangguan mental ini diperlakukan dengan cara tidak manusiawi dan pengobatannya dilakukan dengan cara yang berbahaya, seperti misalnya diisolasi, dikurung, dipasung dll
Di banyak negara, terutama di negara berkembang termasuk Indonesia, penderita gangguan mental seringkali rentan terhadap stigma sosial, diskriminasi dan isolasi sosial yang pada akhirnya membatasi  kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan. Hal ini tentu saja akan berdampak  langsung pada penderita dan juga produktivitas negara karena akan memunculkan biaya  sosial dan ekonomi yang tinggi.
Di banyak negara berkembang dimana banyak orang yang hidup di bawah garis kemiskinan dan mendapatkan penghasilan dari pekerjaan informal, diskiriminasi yang dialami oleh penderita gangguan mental ini akan berdampak besar pada kehidupannya.
Mengingat biaya pengobatan bagi para penderita gangguan mental ini cukup mahal dan memerlukan waktu yang panjang, seringkali penderita gangguan jiwa dari kalangan miskin terabaikan dan lebih mendorong penderita dan keluarga ke dalam jurang kemiskinan yang lebih dalam.
Penyebab timbulnya stigma
Hal yang paling utama yang menjadi penyebab timbulnya stigma ini adalah kurangnya pengetahuan terkait gangguan mental di kalangan masyarakat dan juga kepercayaan yang ada dalam suatu masyarakat yang berpendapat bahwa gangguan mental ini dikaitkan dengan dosa dan juga kekuatan supernatural seperti misalnya santet dll.
Penyebab lainnya adalah attitude negatif dan juga prasangka buruk di kalangan masyarakat terhadap penderita gangguan mental yang akan berujung pada diskriminasi.  Disamping itu seringkali penderita gangguan mental itu sendiri yang menimbulkan stigma negatif  itu sendiri dengan cara menginisiasi attitude negatif
Hasil studi menunjukkan bahwa sigma negatif  terhadap penderita gangguan jiwa ini bervariasi dari satu masyarakat ke masyarakat lainnya dan juga sangat tergantung pada budaya setempat.  Di Afrika misalnya gangguan mental ini dikategorikan oleh WHO sebagai silent epidemic.  Para penderia gangguan mental ini pada umumnya disembunyikan dan diisolasi dari masyarakat.
