Negara Kesatuan Republik Indonesia (NKRI) merupakan suatu bentuk negara yang memiliki struktur wilayah yang sangat luas sehingga tersebar berbagai macam adat istiadat, suku, kekayaan alam serta budaya yang dimilikinya, yang mana semua itu memiliki tujuan dasar untuk mempertahankan kesatuan dan keutuhan NKRI yang merdeka, bersatu, berdaulat, adil dan makmur.
Wawasan nusantara memiliki peranan penting dalam mewujudkan kesatuan dan keutuhan NKRI dalam penyelenggaraan kehidupan berbangsa dan bernegara. Maka dari itu NKRI harus memiliki  cara pandang yang sama dalam mewujudkan hal tersebut dalam upaya mencapai cita-citanya. Lantas sebenarnya apa yang dimaksud dengan wawasan nusantara?
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), wawasan nusantara adalah pandangan atau anggapan bahwa nusantara adalah kepulauan yang merupakan suatu kesatuan, termasuk semua laut dan selatnya.
Menurut Sabarti Akhadiah, wawasan nusantara adalah cara pandang bangsa Indonesia tentang diri dan lingkungannya sesuai dengan Pancasila dan UUD 1945 sebagai bentuk aspirasi bangsa yang merdeka, berdaulat dan bermartabat yang menjiwai kebijakan dalam mencapai tujuan bangsa.
Adapun berdasarkan Tap MPR Tahun 1993 dan 1998, wawasan nusantara merupakan wawasan nasional  yang bersumber pada Pancasila dan berdasarkan UUD 1945 yaitu : cara pandang dan sikap bangsa Indonesia mengenai diri dan lingkungannya dengan mengutamakan persatuan dan kesatuan bangsa serta kesatuan wilayah dalam menyelenggarakan kehidupan bermasyarakat, berbangsa dan bernegara.
Secara umum dapat disimpukan bahwa wawasan nusantara adalah bagaimana cara pandang bangsa Indonesia terhadap rakyat, bangsa dan wilayah Negara Kesatuan Republik Indonesia meliputi darat, laut dan udara serta sebagai wadah dalam mewujudkan satu kesatuan politik, ekonomi, sosial, budaya dan pertahanan keamanan.
Pentingnya Wawasan Nusantara Dalam Mempertahankan Kesatuan dan Keutuhan NKRI
Indonesia merupakan salah satu negara yang terkenal dengan kemajemukan atau pluralismenya yang mana memiliki ribuan pulau dan latar belakang sosial budaya berbeda-beda yang tersebar mulai dari Sabang sampai Merauke. Merujuk kepada hal itu tentunya kita harus memiliki cara pandang yang sama untuk membuat semua perbedaan itu menjadi suatu kesatuan yang utuh dan memiliki kemampuan untuk menghindari berbagai konflik perpecahan yang dapat menyebabkan hilangnya rasa persatuan dan kesatuan.
Disini kita perlu memahami betapa pentingnya wawasan nusantara yang menjadi pedoman dan perekat seluruh rakyat untuk mempertahankan dan mewujudkan kesatuan dan keutuhan bangsa dalam wadah NKRI. Dengan memiliki pemahaman mengenai wawasana nusantara diharapkan seluruh lapisan masyarakat Indonesia akan siap menghadapi segala perubahan lingkungan, sejalan dengan proses perkembangan kehidupan bangsa dari waktu ke waktu dan diharapkan membawa kemajuan bagi pembangunan dalam rangka mempertahankan kesatuan dan keutuhan NKRI dimasa sekarang ataupun nanti.
Pada dasarnya mempertahankan kesatuan dan keutuhan Negara Kesatuan Republik Indonesia (NKRI) adalah kewajiban bersama yang harus dijalani oleh segenap bangsa Indonesia untuk selalu menjaga kerukunan dan hidup berdampingan disertai rasa toleransi yang tinggi.
