"Jangan nonton bola tanpa nulis blog" dan "jangan katakan Anda 'penggila' Piala Dunia Rusia 2018 sebelum Anda menyimak ulasan lengkap dan akurat berupa analisis dan prediksi dari para "pakar" penulis kolom bola di blog Kompasiana. Â Dijamin Anda tidak akan rugi tetapi sebaliknya Anda akan mendapatkan modal awal yang sangat berharga sebelum menyaksikan setiap laga.
Memang sepakbola bukanlah matematika yang dapat dikalkulasi dengan rumus Calculus and Anlityc Geometry. Seperti yang dikemukakan coach legendaris Arsenal Arsene Wenger: "Tentu saya merasa gugup menjelang pertandingan, karena sepakbola bukanlah matematika, di matematika, setiap hari Anda akan tahu bahwa satu tambah satu sama dengan dua."
Tetapi bukan berarti bahwa sepakbola tidak dapat diprediksi. Saya katakan sangat bisa. Sebutlah analisis head to head skill para pemain pada setiap posisi dari kedua kesebelasan yang akan berlaga. Jelas akan membantu Anda untuk menentukan tim mana kira-kira yang akan menang. Seperti kata-kata bijak dari Josef Herberger: "Bola itu bulat, permainannya sembilan puluh menit, dan lainnya hanya teori."
Permainan sepakbola juga tidak lepas dari keberuntungan dan mitos. Percaya atau tidak tetapi kenyataannya memang demikian. Contohnya seperti yang terjadi pada Piala Eropa 2004. Yunani yang tak pernah diperhitungkan sebelumnya dan selalu dianggap kelas dua atau bahkan kelas tiga, justru tampil sebagai juara setelah menekuk tuan rumah Portugal 1-0 di partai final. Tetapi justru disitulah menariknya dan uniknya sepakbola.
Tanpa bermaksud mengecilkan peluang Timnas lain, prediksi juara Piala Dunia Rusia 2018 tidak jauh dari 8 negara yang sudah pernah merasakan manisnya Piala Dunia, yaitu Brazil (5 kali), Jerman dan Italia (masing-masing 4 kali), Argentina dan Uruguay (masing-masing 2 kali) dan Inggris, Perancis dan Spanyol (masing-masing 1 kali). Tetapi perlu digarisbawahi bahwa Piala Dunia kali ini tanpa kehadiran Italia yang kandas di babak penyisihan play off. Apakah ketidakhadiran Timnas Italia kemungkinan besar akan melahirkan juara baru di luar ke-8 negara tersebut? Kelak akan kita ulas lain kesempatan.
Tetapi di level timnas pencapaian Cristiano Ronaldo masih lebih unggul dari Lionel Messi dengan mempersembahkan gelar Piala Eropa 2016. Sementara pencapaian tertinggi Lionel Messi untuk Argentina hanya medali emas di Olimpiade Beijing 2008. Empat kali sebagai runner-up Copa America (2004, 2007, 2015 dan 2016) serta satu kali sebagai runner-up Piala Dunia Brazil 2014, semuanya itu bukanlah prestasi yang perlu diperhitungkan.
Perlu dicatat bahwa Piala Dunia Rusia 2018 kemungkinan besar akan menjadi Piala Dunia terakhir bagi Cristiano Ronaldo (33 tahun) dan Lionel Messi (30 tahun). Mengingat usia mereka pada Piala Dunia Qatar 2022, Cristiano Ronaldo (37 tahun) dan Lionel Messi (34 tahun), sudah terlalu tua untuk ukuran pemain depan. Untuk itu mereka berdua harus berusaha semaksimal mungkin untuk memberikan yang terbaik untuk negaranya dan pencapaian pribadinya. Yaitu merebut gelar tertinggi dalam dunia sepakbola, Piala Dunia Rusia 2018.
Lantas pencapaian siapakah kali ini yang akan lebih jauh? Apakah Cristiano Ronaldo atau Lionel Messi? Apakah Portugal atau Argentina? Apakah kedua tim akan melaju hingga ke babak final atau hanya akan berakhir di babak penyisihan grup? Atau apakah Portugal dapat meneruskan trend Timnas Spanyol yang menjuarai Piala Dunia Afrika Selatan 2010 setelah menjuarai Piala Eropa 2008? Tentu ini akan menjadi pembahasan yang sangat menarik.
Sementara Argentina yang bukan tim unggulan, bergabung di grup D bersama Nigeria, Kroasia dan pendatang baru Islandia. Jika Argentina tidak hati-hati, bisa saja mereka terjungkal oleh kehebatan Nigeria dan Kroasia. Tentu saja tanpa mengecilkan Timnas debutan Islandia yang akan berjuang tanpa beban.
