Diterjemahkan oleh: Rinawati Acan Nur Ali
Sumber: Eiland Taliaboe der SoeLa-Group
Taliabu merupakan nama kepulauan, salah satu wilayah provinsi Maluku Utara. Melihat atau mendengar nama Taliabu, pasti masih asing bagi masyarakat yang tidak akrab dengan kepulauan Maluku khususnya pulau Mangoli, yang telah menjadi bagian dari wilayah kabupaten Sanana. Taliabu, pulau paling barat, dimulai di timur dengan perbukitan bergelombang lembut, sementara di tengah daerah pegunungan menjulang lebih dari 1000 m, yang melebar di barat. Pegunungan di sisi selatan dan barat pulau memiliki karakter dataran tinggi dengan punggung bukit di antaranya adalah lembah yang menoreh kedalam. Lerengnya cukup curam, terutama di pegunungan. Hampir di mana-mana daerah perbukitan mendekati pantai; di beberapa tempat berakhir dengan bebatuan granit merah tua dengan ketinggian beberapa puluh meter. Beberapa dataran rendah dapat ditemukan di sepanjang pantai, dengan karakter yang sama seperti yang dijelaskan untuk pulau sebelumnya, sehingga kurang lebih berawa. Pulau-pulau sekitarnya yang lebih kecil sebagian besar rendah, terdiri dari batu karang, beberapa dengan telaga. Pulau-pulau yang dekat dengan pantai utara dan barat hampir seluruhnya terdiri dari hutan rhizophore (masyarakat sering menyebutnya dengan hutan bakau/manggrove), dimana orang hampir tidak dapat menemukan beberapa meter persegi tanah padat. Beberapa pulau di pantai selatan lebih tinggi.
Bersumber dari catatan perjalanan seorang ekologi Belanda, Van Nouhuijs tahun 1910. Yang melakukan penelitian mencari fosil di kepulauan Taliabu, sehingga catatan perjalanannya menjadi rujukan dalam penulisan Taliabu dan suku yang mendiami Taliabu.
Dari beberapa catatan yang ditulisnya, ditemukan bahwa penduduk asli masyarakat Taliabu yang para peneliti Belanda menyebutnya sebagai masyarakat Alfuru/lokal terdiri dari empat suku 𝘢𝘭𝘧𝘶𝘳𝘶 yang berbeda. Dari suku-suku itu yakni, suku 𝘔𝘢𝘯𝘨-𝘦𝘦 yang hanya mendiami bagian dalam/pedalaman hutan Taliabu. Yang sesekali juga turun ketepian untuk melakukan barter barang dengan suku lain dan jangkauan mereka meluas ke ujung timur pulau Taliabu. Wilayah pesisir timur hingga sepanjang pesisir selatan sampai ke Mantarara didiami oleh suku Kdai. Kedai diyakini berasal dari Mangoli; tentu mereka telah mendiami setidaknya pantai Mangoli di sepanjang selat capalulu. Dari Mantarara barat hingga Langsa terdapat pemukiman suku Seboyo, sedangkan jalur pesisir barat laut dihuni oleh suku Bono. Meski demikian Nouhuijs meyakini masih ada suku kecil, yang disebutnya sebagai suku "Bono". Yang seharusnya masih ada disepanjang pantai barat. Namun karena Nouhuijs, tidak bertemu dengan alfuru suku Bono, sehingga tidak banyak catatan yang terkait.
Sebagian masyarakat Alfuru masih menjalani kehidupan mengembara, walau pemerintah kesultanan Ternate mencoba untuk mengakhirinya dengan membuat mereka tinggal bersama di pemukiman biasa; baik di pedalaman maupun di pantai. Akan tetapi suku-suku 𝘢𝘭𝘧𝘶𝘳𝘶 masih tetap berpindah-pindah tempat tinggal.
Seperti suku 𝘔𝘢𝘯𝘨-𝘦𝘦, yang mendiami wilayah pedalaman hutan Taliabu. Mereka sering berpindah tempat sesuai kondisi lokasi yang mereka tempati. Yang sering ditemukan, mereka menempati wilayah yang dekat dengan aliran sungai. Ada yang menetap di Wai Miha dan ketika hujan lebat turun mereka segera berpindah menaiki hutan atau tempat yang lebih tinggi lagi. Berbeda halnya dengan suku Kedai dan Seboyo. Suku 𝘒𝘦𝘥𝘢𝘪 dan Seboyo, telah bermukim hingga hampir dikatakan sebagai tempat permukiman permanent. Yang tidak lagi berpindah-pindah. Aktivitas perekonomian masyarakat Mang-, masih bisa dikatakan sebagai aktivitas bertahan hidup. Dengan menggunakan tombak untuk menangkap ikan dan babi, juga umbi-umbian yang menjadi bahan pokok makanan mereka.
