1. Kepada Siapa, Kapan, dan Di Mana Surat Efesus Ditulis?
     Efesus menyajikan para pembacanya dengan banyak teka-teki penafsiran. Niat utama dari penulis Efesus untuk menulis kepada komunitas di Efesus tidak dapat diterima begitu saja. Dalam terjemahan surat yang ditawarkan dalam komentar ini kata-kata "yang ada di Efesus" ditempatkan dalam tanda kurung untuk menunjukkan bahwa variasi naskah sehubungan dengan ayat ini membuat tidak mungkin untuk menarik kesimpulan yang tegas tentang kekhususan geografis. Kata-kata "di Efesus" hilang dari beberapa saksi penting. Selain itu, tulisan-tulisan "Kepada Orang Efesus" bukanlah bagian dari dokumen asli, dengan bukti yang pasti untuk penggunaannya yang datang hanya pada akhir abad ke-2 M.
     Kemungkinan besar bahwa kata-kata "di Efesus" pada mulanya hilang (lih.1:1). Para sarjana telah datang dengan beberapa teori untuk menjelaskan kesenjangan ini, tetapi semuanya tetap sangat spekulatif. Di antara yang paling terkenal adalah gagasan bahwa Efesus adalah ensiklik yang dirancang untuk menjangkau beberapa gereja. Dalam Perjanjian Baru menawarkan contoh-contoh dokumen yang dimaksudkan untuk beberapa sidang (lih. 1Pet 1:1;Wah 1:4). Andrew Lincoln (1990), mengambil beberapa saran dari A. Van Roon, telah berdebat atas dasar kesulitan tata bahasa di alamat yang awalnya termasuk dua nama tempat. Dia menyarankan bahwa karena hubungan erat antara Kolose dan Efesus, nama-nama ini kemungkinan besar adalah Hierapolis dan Laodikia. Selain itu, penulis gereja mula-mula, Marcion, mencantumkan surat itu sebagai "Kepada Orang Laodikia" (lih. 1:1-2).
     Terlepas dari ketidakmungkinan membuktikan berbagai teori tentang khalayak yang dituju dari Efesus, nada umum dokumen ini menunjukkan bahwa itu dimaksudkan untuk lebih dari satu komunitas gereja. Ketika Efesus dibandingkan dengan surat-surat lain dari corpus paulinum dengan cepat menjadi jelas bahwa dokumen itu tidak memiliki referensi yang biasa untuk perhatian komunitas tertentu. Referensi dan salam kepada anggota komunitas yang biasanya ditemukan di akhir surat hampir tidak ada (lih. 6:21). Dengan cara ini Efesus secara signifikan berbeda dari orang-orang Kolose, yang mencakup materi yang luas mengenai rekan-rekan sekerja dan rekan-rekan Paulus (lih. Kol 4:7-18). Singkatnya, tidak mudah untuk memahami keadaan khusus yang mengilhami surat. Tentang satu-satunya hal yang dapat kita simpulkan dengan pasti tentang penerima surat itu adalah bahwa mereka didominasi orang bukan Yahudi (2:11). Penulis kadang-kadang membedakan "kami" (Yahudi Kristen yang terkait dengan penulis) dari "Anda" (orang bukan Yahudi yang menerima surat; lih. 1:12).
     Mereka yang berpendapat bahwa Paulus menulis Efesus biasanya memahami baik orang Kolose maupun Efesus telah disusun belakangan dalam karir rasul. Paulus sering dipenjara di Roma, dipahami sebagai konteks komposisi historis yang asli. Mereka yang mendukung penulis deutero-paulinum menawarkan saran tentang penanggalan berdasarkan ketergantungan Efesus pada Kolose dan indikasi perkembangan dalam teks itu sendiri. Sebagai contoh, perspektif Efesus adalah gereja "yang dibangun kembali" yang melihat kembali ke asal-usulnya (lih. 2:19-20). Tampaknya gereja-gereja Paulinum telah melakukan transisi ke generasi baru. Seringkali tanggal dalam dekade terakhir abad pertama C.E. telah disarankan (80-90 C.E). Jika memang Efesus adalah deutero-paulinum, tidak mungkin untuk menentukan di mana itu disusun, namun, asosiasi tradisional dari dokumen dengan Efesus, hubungan dengan Kolose, dan etos umum dokumen menunjukkan bahwa kita harus melihat, menuju kota-kota Asia Kecil menyediakan pengaturan untuk komposisi surat itu.
2. Tujuan Surat Efesus
     Sifat dan tujuan Efesus telah menjadi bahan perdebatan yang luas. Kurangnya referensi untuk masalah-masalah gereja tertentu, ditambah dengan gaya liturgi-liturgi, telah menuntun pada pendapat bahwa mungkin lebih baik untuk melihat karya itu terutama sebagai suatu liturgi atau khotbah daripada sebagai surat dalam arti biasa - bahwa adalah, sebagai karya teologis hanya melontarkan dalam bentuk surat. Telah diperdebatkan, misalnya, bahwa bab-bab pertama di sana mungkin dipandang sebagai satu ucapan syukur panjang (misalnya, J. T. Sanders).Â
    Tetapi harus dicatat bahwa dalam banyak hal Efesus terus menggunakan surat Paulus yang biasa. Ada salam biasa (1:1-2), ucapan syukur atas perilaku baik orang percaya (1:15-23), dan kesimpulan, termasuk berkat (6:21-24). Seperti dalam beberapa surat Paulinum lainnya, termasuk Kolose, bagian yang mengandung nasihat etis (4:1-6: 20) mengikuti bagian yang lebih bersifat teologis (1:3-3:21; meskipun bagian ini sangat dipengaruhi oleh bentuk-bentuk liturgis). Oleh karena itu, mungkin yang terbaik adalah memandang karya itu sebagai surat yang telah sangat dipengaruhi oleh liturgi daripada sebagai liturgi liturgis atau khotbah.
    Pengaruh liturgi ekstensif pada Efesus telah dipahami oleh beberapa komentator sebagai kunci untuk membuka kunci tujuan surat itu. Nils A. Dahl (1951), misalnya, berpendapat bahwa Ef 1:3-14 berakar dalam berkat yang diucapkan sebelum baptisan, dan bahwa Efesus paling baik dipahami sebagai memberi orang-orang bukan Yahudi petunjuk tentang arti baptisan mereka. Demikian pula, J. C. Kirby berfokus pada pentingnya baptisan di Efesus, menyelidiki hubungan antara upacara Kristen awal dan tradisi liturgi Yahudi. Mungkin adil untuk mengatakan bahwa teori yang mengaitkan tujuan Efesus dengan liturgi agak tidak disukai. Namun, dalam komentar ini dikatakan bahwa ritual adalah kunci penting bagi kehidupan komunitas penerima dan penting untuk membentuk pesan surat itu. Tidak hanya baptisan yang penting untuk dipertimbangkan, tetapi kita juga harus membahas pengaruh nyanyian, lagu, dan ritus yang diilhami (lih. 1:15-23; 5:18-20).
    Para ahli Alkitab mungkin paling sering berpaling ke Ef 2: 11-22 dengan harapan dapat menjelaskan konteks komunal Efesus (Kasemann [1968]; Sampley). Para komentator kadang-kadang memahami bagian ini sebagai pelajaran yang ditujukan kepada orang Kristen non-Yahudi yang terancam untuk menceraikan diri mereka sendiri dari asal-usul Yahudi (lih. Rom 11: 17-32). Efesus dengan jelas bergerak ke arah pembentukan agama Kristen sebagai agama yang terpisah meskipun memandang sejarah Kristen sebagai berakar pada warisan Yahudi.Â
     Untuk memikirkan masalah serius antara orang Yahudi dan orang bukan Yahudi yang mendasari Efesus adalah melampaui batasan-batasan bukti. Tetapi pemeriksaan hubungan antara Efesus, 1 Petrus, dan Kisah Para Rasul - dua karya terakhir yang berasal dari periode perkiraan yang sama dan memiliki banyak kesamaan dengan Efesus - menunjukkan bahwa itu pasti dalam bidang kemungkinan bahwa Ef 2:11-22 berbicara secara umum untuk realitas suatu komunitas yang terdiri dari mayoritas non-Yahudi dan minoritas Yahudi yang berkurang.
