Manfaat Air Kelapa terhadap Performa Atlet

Air kelapa adalah cairan bening yang berasal dari bagian tengah kelapa muda berwarna hijau. Secara alami, air kelapa terbentuk dari emulsi daging parut dan cairan kelapa. Berbeda dengan minuman rasa kelapa, air kelapa murni tidak ada tambahan perasa, pemanis, ataupun bahan lainnya. 

Air kelapa disebut juga sebagai minuman olahraga alami dan menjadi pilihan yang sangat populer di kalangan para atlet. Ini karena air kelapa adalah sumber hidrasi tambahan selain air yang sangat bermanfaat untuk seorang atlet, terutama bagi atlet yang beraktivitas dengan intensitas tinggi.

Atlet yang suka mengkonsumsi air kelapa adalah Marcus Ellis/Lauren Smith yang merupakan atlet badminton nasional Inggris. Menurut Minawati (2011) komponen gizi utama yang terkandung dalam air kelapa yaitu mineral, air kelapa banyak sekali mengandung mineral penting yaitu natrium dan kalium yang bermanfaat untuk menjaga keseimbangan cairan dan elektrolit pada tubuh atlet.

Selain itu juga air kelapa mengandung kalsium yang bermanfaat untuk memperbaiki tulang yang rusak akibat otot berkontraksi, karena pada hakikatnya saat berolahraga otot akan menarik dan memecah tulang sedikit. Magnesium juga merupakan salah satu kandungan yang ada pada air kelapa yang dimana bermanfaat untuk memindahkan kalsium dan kalium ke dalam otot  untuk membantu proses kontraksi dan relaksasi otot.

Penelitian telah menunjukkan bahwa air kelapa dapat berfungsi sebaik minuman olahraga yang membuat seorang atlet tetap terhidrasi dan membantu mengisi kembali cairan setelah berolahraga. Namun, air kelapa memiliki natrium yang lebih sedikit daripada kebanyakan minuman olahraga pada umumnya.

Sementara natrium merupakan elektrolit utama untuk mengganti elektrolit yang hilang saat atlet berkeringat. Selain itu juga, air kelapa juga mengandung sedikit karbohidrat dibandingkan minuman olahraga yang ditujukan untuk meningkatkan kinerja daya tahan. 

Artinya, manfaat air kelapa bagi atlet mungkin tidak bisa menyediakan energi yang cukup jika latihan dengan durasi lama (lebih dari 1,5 jam). Meski begitu, minum air kelapa setelah berolahraga sekalipun dalam waktu yang lama dapat membantu seorang atlet agar kembali terhidrasi.

Dengan demikian atlet yang mengkonsumsi air kelapa tentunya dapat meningkatkan performa saat pertandingan, karena kandungan yang ada pada air kelapa sangatlah membatu dalam proses kinerja tubuh untuk melakukan aktivitas fisik dengan intensitas tinggi, meskipun dengan mengkonsumsi segalas air kelapa murni tanpa campuran hanya bisa menyediakan energy selama 1,5 jam.