Kota pahlawan dan kota industri, begitulah selama ini Kota Surabaya dikenal oleh banyak orang. Dalam catatan sejarah, kota ini banyak disebut selama masa perjuangan kemerdekaan Indonesia.Â
Pada masa kemerdekaan, Surabaya merupakan kota yang menjadi pusat perlawanan terhadap penjajah. Kegigihan warga Surabaya dan para pahlawan dalam memperjuangkan dan mempertahakankan kemerdekaan menjadikan kota ini kini lekat dengan julukan kota pahlawan. Selain itu Surabaya juga sering dijuluki sebagai kota industri. Sebab, Surabaya juga dikenal sebagai kota dengan sektor industri yang berkembang dengan pesat.Â
Surabaya juga merupakan pusat perekonomian di Jawa Timur dengan beragam industri termasuk logistik, manufaktur, perdagangan, dan lain-lain. Namun, bagaimana jika kelak Surabaya mendapat julukan baru? Misalnya saja "Surabaya Kota Kreatif" atau "Surabaya Creative City". Sangat menarik jika kota yang terkenal sebagai kota pahlawan dan kota industri ini bisa mendapat julukan baru sebagai kota kreatif.
Jaringan kota kreatif sendiri dimulai oleh UNESCO pada tahun 2004. Selanjutnya, UNESCO Creative City Network (UCCN) semakin memperluas jaringannya di seluruh dunia. Hingga tahun 2022, sekitar 246 kota di dunia yang termasuk dalam jaringan kota kreatif UNESCO. Kota-kota ini terbagi dalam beberapa bidang kreatif seperti: desain, musik, kerajinan, literatur, gastronomi, dan lain-lain. Jumlah ini terus mengalami perkembangan setiap tahunnya.
Mengenai konsep kota kreatif, menurut Landry merupakan gambara suatu kompleks perkotaan yang di dalamnya berbagai jenis aktivitas kebudayaan adalah elemen yang menjamin berjalannya sistem ekonomi dan sosial. Lebih lanjut, Landry menjelaskan bahwa kota kreatif memiliki banyak pekerja yang aktif dalam industri kreatif. Sehingga hal tersebut menjadi menarik bagi investor untuk berinvestasi sebab budaya yang ditawarkan (Popescu & Corbos, 2012). Tetapi, gagalnya para pembuat kebijakan dalam memahami dimensi kompleks produksi budaya, menjadi salah satu alasan utama tidak efektifnya kebijakan kota kreatif (Watson & Taylor, 2013).
Dalam hal menjadi kota kreatif, sesungguhnya Surabaya memiliki potensi yang besar. Untuk menjadi jaringan kota kreatif, UNESCO sendiri memiliki delapan belas kriteria. Menjadi salah satu jaringan kota kreatif UNESCO tidak hanya bergantung pada potensi kreatif yang dimiliki.Â
UNESCO mencantumkan bahwa perlu adanya upaya yang optimal dalam mengembangkan budaya dan kreativitas masyarakat, sehingga mendorong berkembangnya kota yang berkelanjutan. Pembangunan kota yang berkelanjutan maksudnya adalah upaya bersinergi dalam mencapai tujuan bersama. Yaitu dengan menempatkan kreativitas dan industri berbasis budaya sebagai prioritas utama dalam upaya aktif mengembangkan kota (Nursanty & Susilowati, 2021).
Salah satu elemen yang mendukung terbentuknya kota kreatif adalah keberadaan komunitas kreatif. Sebab memiliki kegiatan perindustrian yang dominan, Surabaya lebih dikenal sebagai kota industri. Namun, bukan berarti kota ini tidak  memiliki pekerja pada bidang kreatif. Meski relatif lebih sedikit daripada pekerja bidang industri, tetapi Surabaya juga banyak memiliki pekerja pada bidang kreatif. Tetapi, para pekerja bidang kreatif di Surabaya cenderung berjalan sendiri-sendiri.
Maka dengan hal tersebut, untuk mewujudkan Surabaya sebagai kota kreatif perlu adanya elemen yang menyatukan individu dan komunitas kreatif yang selama ini bekerja dan berjalan sendiri-sendiri. Misalnya saja, pembentukan Surabaya Creative Network (SCN) oleh Hafshoh Mubarak pada tahun 2016. Tidak adanya payung yang menaungi para pekerja di seluruh sektor industri kreatif menjadi awal terbentuknya SCN. SCN merupakan suatu jaringan yang tujuannya sendiri adalah untuk "menjahit" komunitas-komunitas yang selama ini berjalan sendiri (Ardiani, 2020). Harapannya agar komunitas-komunitas yang ada bisa diarahkan untuk menuju tujuan besar yang sama, bersama memecahkan masalah kota lewat solusi kreatif, dan kegiatan industri kreatif di Surabaya lebih mudah untuk dipetakan dan dipelajari situasinya.
Membentuk sebuah kota menjadi kota kreatif, berarti membentuk kota yang melahirkan ide-ide baru. Terutama yang memiliki dampak pada kehidupan sosial dan budaya, serta memiliki ekosistem yang dinamis untuk mengembangkan industri kreatif dan pekerja kreatif (Pratt, 2008). Meskipun Surabaya telah memiliki fondasi yang kuat untuk menjadi kota kreatif, namu beberapa hal perlu diperbaiki dan ditingkatkan. Perbaikan dan peningkatan perlu dilakukan untuk bisa menjadi kota kreatif yang diakui secara internasional dan menjadi bagian dari jaringan kota kreatif UNESCO.
