Kenali Individu Neurodivergen dan Cara Kerja Otak Mereka yang Berbeda

Berikut adalah beberapa momen penting dalam sejarah neurodivergensi:

• Pengenalan dini autisme: Sementara istilah "autisme" tidak digunakan sampai awal abad ke-20, deskripsi individu dengan sifat mirip autisme dapat ditemukan dalam catatan sejarah yang berasal dari dunia kuno. Misalnya, filsuf Yunani Aristoteles menulis tentang sekelompok anak yang mengalami kesulitan berbicara dan berinteraksi dengan orang lain, yang mungkin merupakan pengamatan awal autisme.
• Bangkitnya psikiatri: Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, psikiatri muncul sebagai bidang kedokteran baru yang berfokus pada studi dan pengobatan gangguan mental. Hal ini menyebabkan kategorisasi dan pelabelan banyak kondisi, termasuk yang sekarang dianggap neurodivergen.
• Gerakan neurodiversitas: Pada akhir 1990-an, gerakan neurodiversitas muncul sebagai tanggapan terhadap medikalisasi kondisi neurodivergen. Gerakan ini mengadvokasi penerimaan dan perayaan perbedaan neurologis, dan berpendapat bahwa perbedaan ini tidak boleh dipatologis atau disembuhkan.
• Kemajuan dalam ilmu saraf: Dalam beberapa tahun terakhir, kemajuan dalam ilmu saraf telah membantu menjelaskan mekanisme biologis dan neurologis yang mendasari yang berkontribusi pada kondisi neurodivergen. Hal ini menyebabkan pemahaman yang lebih besar dan penerimaan perbedaan neurologis.

Saat ini, neurodiversitas yang merupakan payung dari neurodivergensi diakui sebagai aspek penting dari keragaman manusia, dan tumbuh kesadaran akan kebutuhan untuk mendukung dan mengakomodasi individu neurodivergen di semua bidang masyarakat.

Karakteristik Individu Neurodivergen

Individu neurodivergen memiliki otak yang berfungsi berbeda dari apa yang dianggap sebagai fungsi otak  yang umum (neurotypical). Meskipun perbedaan pasti dalam otak individu neurodivergen dapat bervariasi tergantung pada kondisi atau diagnosis spesifiknya, berikut adalah beberapa karakteristik umum:

• Sistem saraf yang berbeda: Individu neurodivergen mungkin memiliki jalur atau koneksi saraf yang berbeda di otak mereka daripada individu neurotypical. Hal ini dapat memengaruhi cara mereka memproses dan menginterpretasikan informasi, yang mengarah pada perbedaan perilaku, pemikiran, dan interaksi sosial.
• Perbedaan pemrosesan sensorik: Banyak individu neurodivergen memiliki perbedaan dalam pemrosesan sensorik, artinya mereka mungkin mengalami informasi sensorik secara berbeda dari individu neurotipikal. Misalnya, mereka mungkin lebih sensitif terhadap jenis masukan sensorik tertentu, atau mungkin mengalami kesulitan menyaring informasi sensorik yang mengganggu atau tidak relevan.
• Perbedaan struktur dan fungsi otak: Beberapa penelitian telah menemukan perbedaan struktur dan fungsi otak pada individu neurodivergent. Misalnya, individu dengan autisme mungkin memiliki perbedaan dalam ukuran dan organisasi daerah otak tertentu, sedangkan individu dengan ADHD mungkin memiliki perbedaan dalam tingkat aktivitas neurotransmiter tertentu.
• Pola aktivitas otak yang berbeda: Individu neurodivergen mungkin menunjukkan pola aktivitas otak yang berbeda dari individu neurotipikal saat melakukan tugas tertentu. Misalnya, individu dengan disleksia mungkin menunjukkan pola aktivitas otak yang berbeda saat membaca atau memproses bahasa.

Penting untuk dicatat bahwa meskipun terdapat perbedaan pada otak individu yang mengalami neurodivergen, perbedaan ini tidak serta merta menunjukkan kelainan atau defisit. Sebaliknya, mereka mewakili variasi alami dalam fungsi otak manusia.

Bagaimana untuk mengetahui apakah seseorang neurodivergen? Baca bagian "Diagnosa Neurodiversitas" pada artikel ini.

Kesalahpahaman Mengenai Individu Neurodivergen

Ada banyak kesalahpahaman tentang individu neurodivergen dalam masyarakat. Berikut adalah beberapa kesalahpahaman yang paling umum:

• Semua individu neurodivergen itu sama: Salah satu kesalahpahaman yang paling umum tentang individu yang mengalami neurodivergen adalah bahwa mereka semua sama. Pada kenyataannya, mereka adalah kelompok individu yang beragam dengan kekuatan, kelemahan, dan tantangan yang berbeda. Setiap orang dengan kondisi neurodivergen adalah unik dan harus diperlakukan sesuai masing-masing kondisinya.
• Individu neurodivergen sakit mental: Ini adalah kesalahpahaman umum yang sering digunakan untuk menstigmatisasi individu neurodivergen. Menjadi neurodivergent tidak sama dengan memiliki penyakit mental. Individu neurodivergen mungkin memiliki perbedaan dalam fungsi otak mereka, tetapi ini tidak berarti mereka memiliki penyakit mental.
• Individu neurodivergen memiliki inteligensi lebih rendah: Kesalahpahaman umum lainnya adalah bahwa individu neurodivergen secara intelektual lebih rendah daripada individu neurotypical. Namun, banyak individu neurodivergen memiliki kemampuan intelektual yang luar biasa dan mungkin unggul dalam bidang-bidang seperti sains, matematika, dan teknologi.
• Individu neurodivergen kurang empati: Beberapa orang berasumsi bahwa individu neurodivergen kurang empati atau kecerdasan emosional. Namun, ini belum tentu benar. Sementara beberapa individu neurodivergen mungkin bergumul dengan interaksi sosial, banyak yang mampu mengalami dan mengekspresikan emosi seperti orang lain.
• Individu neurodivergen tidak mampu hidup mandiri: Banyak orang beranggapan bahwa individu neurodivergen tidak mampu hidup mandiri atau mengatur hidup mereka sendiri. Namun, dengan dukungan dan akomodasi yang tepat, banyak individu neurodivergen yang sepenuhnya mampu hidup mandiri dan membuat keputusan sendiri.
• Individu neurodivergen dapat "disembuhkan": Beberapa orang percaya bahwa sifat neurodivergen dapat disembuhkan atau dihilangkan melalui terapi atau perawatan lainnya. Namun, sifat neurodivergen adalah bagian alami dari keragaman manusia dan tidak dapat disembuhkan. Sebaliknya, penting untuk menerima dan mendukung individu neurodivergen apa adanya dan memberi mereka sumber daya yang mereka butuhkan untuk berhasil.
• Individu neurodivergen tidak dapat bekerja: Banyak orang berasumsi bahwa individu neurodivergen tidak dapat bekerja dan berkontribusi pada masyarakat. Namun, dengan dukungan dan akomodasi yang tepat, banyak individu neurodivergen mampu bekerja dan memberikan kontribusi yang berharga bagi angkatan kerja. Beberapa bahkan mungkin memiliki keterampilan atau perspektif unik yang dapat menguntungkan pemberi kerja mereka.
• Individu neurodivergen sulit diajak berkomunikasi: Kesalahpahaman lainnya adalah bahwa individu neurodivergen sulit diajak berkomunikasi. Sementara beberapa mungkin bergumul dengan interaksi sosial atau kesulitan mengekspresikan diri, ini tidak berarti mereka tidak mampu berkomunikasi secara efektif. Penting untuk mengenali dan mengakomodasi gaya komunikasi individu untuk mempromosikan komunikasi yang efektif.
• Individu neurodivergen mencari perhatian, atau caper: Beberapa orang mungkin berasumsi bahwa individu neurodivergen mencari perhatian atau melebih-lebihkan gejala mereka untuk mendapatkan perhatian. Namun, bukan itu masalahnya. Individu neurodivergen mungkin bergumul dengan gejala seperti kelebihan sensorik atau disfungsi eksekutif yang dapat melemahkan, dan penting untuk mengenali dan mendukung tantangan ini.
• Individu neurodivergen adalah beban bagi keluarga mereka: Kesalahpahaman ini mengasumsikan bahwa individu-individu neurodivergen adalah beban bagi keluarga mereka dan membutuhkan lebih banyak dukungan daripada yang dapat diberikan oleh keluarga mereka. Namun, dengan dukungan dan sumber daya yang tepat, keluarga individu neurodivergen dapat memberikan lingkungan yang penuh kasih dan dukungan yang memungkinkan orang yang mereka cintai berkembang.

Penting untuk menantang kesalahpahaman-kesalahpahaman di atas dan membantu mempromosikan pemahaman dan penerimaan individu neurodivergen. Dengan mengenali kekuatan dan tantangan unik dari individu neurodivergen, kita dapat menciptakan masyarakat yang lebih inklusif dan suportif untuk semua. Penting untuk memberi individu neurodivergen sumber daya dan akomodasi yang mereka butuhkan untuk berhasil dan untuk menghindari stigmatisasi atau diskriminasi terhadap mereka berdasarkan kesalahpahaman atau stereotip.

Neurodiversitas

Neurodivergen juga dapat dilihat sebagai salah satu bentuk neurodiversitas, yaitu pengakuan bahwa ada variasi alami dalam otak manusia dan keragaman ini harus dirayakan dan dirangkul. Dengan mengakui dan menghargai keragaman saraf, kita dapat menciptakan masyarakat yang lebih inklusif dan menerima semua individu, terlepas dari susunan neurologis mereka.

Istilah neurodiversitas adalah konsep yang relatif baru di bidang psikologi dan ilmu saraf, dan mungkin tidak begitu familiar bagi masyarakat umum.

Secara tradisional, fokus dalam psikologi dan psikiatri adalah mengidentifikasi dan mengobati kondisi yang dianggap sebagai "gangguan" atau "kelainan" dalam perkembangan saraf atau kesehatan mental. Hal ini menimbulkan pandangan bahwa orang dengan kondisi seperti itu "rusak" atau "cacat" dan perlu diperbaiki atau disembuhkan.

Namun, konsep neurodiversitas menantang pandangan ini dengan mengakui bahwa keragaman neurologis adalah bagian alami dan normal dari variasi manusia. Istilah ini menekankan fakta bahwa perbedaan dalam perkembangan dan fungsi neurologis tidak secara inheren bersifat negatif atau patologis, melainkan mencerminkan variasi alami dalam otak manusia.