Pelatih Persija Jakarta, Carlos Pena, telah mengisyaratkan kemungkinan untuk menurunkan tiga pemain tim nasional Indonesia dalam laga Liga 1 melawan PSIS Semarang pada hari ini, Kamis 17 Oktober 2024.
Seperti yang di katakan dalam pers bahwa Carlos Pena akan menurunkan tiga pemain, Rizky Ridho, Witan Sulaeman, dan Muhammad Ferarri, yang baru saja memperkuat timnas di pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, menghadapi Bahrain dan China.
Rizky Ridho dan Witan bahkan bermain di laga terakhir melawan China pada Selasa 15 Oktober 2024 .
"Sekarang mereka sedang dalam perjalanan kembali ke Jakarta. Mereka akan bergabung dengan tim besok pagi. Saya akan memutuskan apakah mereka akan bermain atau tidak setelah melihat kondisi mereka," ungkap Pena, seperti yang tertera dalam rekaman audio yang diterima oleh media.
Carlos Pena merasa bersyukur bahwa jeda FIFA datang di saat Persija sedang menghadapi masa sulit.Â
Tim ini tidak mampu meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhirnya. Untuk memanfaatkan waktu tersebut, Persija menggelar serangkaian latihan intensif dan melakukan uji coba melawan Dewa United.
"Kami datang setelah serangkaian hasil buruk. Sebelum jeda FIFA, kami berusaha menunjukkan performa yang lebih baik. Kami juga bermain di laga persahabatan melawan Dewa. Saya merasa kami siap, dan kami sangat menantikan pertandingan ini. Inilah yang dicintai oleh pelatih dan pemain, yaitu bermain," tambah pelatih asal Spanyol itu.
Optimisme juga diungkapkan oleh pemain sayap Ilham Rio Fahmi.
Ia sudah tidak sabar untuk kembali merumput dan membela panji Macan Kemayoran.
 "Setelah mengevaluasi beberapa pertandingan terakhir, kami belum meraih kemenangan. Kami berharap dengan kerja keras dalam latihan menjelang laga melawan PSIS, kami bisa meraih hasil yang diinginkan," kata Rio penuh harap.
Saat ini, Persija berada di peringkat kedelapan klasemen sementara Liga 1 dengan mengumpulkan sembilan poin dari tujuh pertandingan.***
