Namaku Gummo, dan aku seorang hacker. Selama 36 tahun terakhir, hidupku penuh dengan tantangan dan petualangan yang membentuk diriku seperti sekarang. Kisahku dimulai di Jacksonville, Florida, di mana aku lahir dan tumbuh dalam kemiskinan. Aku memiliki dua kakak laki-laki, satu saudara tiri, dan satu saudara kandung. Ibuku, seorang pecandu alkohol, membesarkan kami sendirian. Meski begitu, dia berusaha sebaik mungkin untuk membesarkan kami.
Ibuku meninggal ketika aku berumur 12 tahun, pada tahun 1985. Sejak saat itu, hidupku berubah drastis. Aku dan saudara-saudaraku pindah ke rumah bibi, namun hal itu tidak bertahan lama. Ayahku dipenjara, sehingga kami harus tinggal bersama teman-teman keluarga untuk sementara waktu. Pada usia 14 tahun, aku benar-benar hidup mandiri.
Perkenalanku dengan komputer dimulai sekitar tiga tahun sebelum ibuku meninggal. Malam sebelum kepergiannya, dia menanyakan tentang perkembangan pelajaran komputasiku, dan aku berbohong dengan mengatakan semuanya baik-baik saja, padahal aku tidak melakukan apa-apa. Setelah ibuku meninggal, komputer menjadi pelarian bagiku. Aku memiliki TRS-80 Model II dan belajar sendiri cara membuat kode dasar.
Pada usia 14 tahun, aku mulai menjelajahi dunia hacker. Aku mendapatkan modem akustik dan mulai terhubung dengan papan buletin lokal, bertemu dengan peretas lain yang mengajarkanku berbagai trik, seperti phreaking telepon. Phreaking adalah cara untuk mengakses sistem telepon lama menggunakan instruksi dan kode khusus.
Pada usia 15 tahun, aku belajar cara memprogram ulang kartu kredit dan mencetak kode UPC untuk mendapatkan makanan. Semua ini kulakukan demi bertahan hidup karena tinggal bersama teman-teman keluarga yang juga kesulitan finansial. Ketika berusia 16 tahun, aku mulai tinggal di mobilku, sebuah Chevrolet Chevette 1982, dan putus sekolah. Aku mulai menggunakan keahlian hack-ermu untuk mencuri mobil dan mendapatkan uang dengan cepat.
Namun, hidupku berubah ketika aku bertemu dengan seorang gadis yang kemudian menjadi istriku. Dia dan keluarganya menerimaku, memberiku dorongan untuk bekerja keras. Aku mulai bekerja di toko ritel, mengantongi belanjaan, dan terus belajar bahasa pemrograman seperti C, COBOL, dan FORTRAN.
Dua tahun kemudian, aku mendapatkan kesempatan untuk menghadiri Chaos Congress di Jerman, sebuah konferensi peretas internasional. Di sana, aku bertemu dengan Boris Floricic, seorang peretas terkenal dengan nama Tron. Kami bekerja sama dalam proyek kartu pintar dan berhasil mendekripsi layanan dari beberapa penyedia kartu chip.
Pada tahun 1995, ayahku baru saja keluar dari penjara, dan aku tertarik dengan sistem satelit DirecTV yang dia gunakan. Bersama Boris, aku berhasil memprogram ulang kartu akses satelit DirecTV, menghasilkan sejumlah uang dengan menyediakan layanan bagi orang-orang yang tidak ingin membayar tagihan mereka.
Kami menghasilkan sekitar $10 juta dari penjualan perangkat lunak pemrograman kartu satelit ini. Namun, setelah tertangkap, aku ditawari kesempatan untuk berkonsultasi dengan perusahaan NDS untuk membantu mereka mengatasi masalah akses bersyarat pada sistem DirecTV.
Setelah berkonsultasi dengan NDS, aku kembali ke Jacksonville dan terus bekerja di bidang keamanan siber. Aku pindah ke Indiana dan mendapatkan pekerjaan di sebuah surat kabar, menangani situs web mereka. Kemudian, seorang teman mengundangku ke Chicago untuk bekerja di perusahaan perangkat lunaknya sebagai webmaster.
