Akhir-akhir ini merebak pembicaraan tentang AFTA 2015 di berbagai media. Apa sih, AFTA? ASEAN Free Trade Area atau kawasan perdagangan bebas se-Asia Tenggara adalah hasil dari kesepakatan bersama yang telah dibuat sejak tahun 1992 oleh masing-masing kepala negara anggota ASEAN yang menjabat pada masa itu.  Dengan adanya kesepakatan ini, masing-masing negara yang menjadi bagian dari ASEAN dapat melakukan ekspor dan impor bahan baku atau hasil produksi tanpa dikenai biaya pajak. Hal ini tentunya dapat memangkas harga jual barang-barang hasil produksi dan meningkatkan daya saing antar produsen—tak hanya dari dalam negeri, namun juga dari negara lain, sehingga para konsumen semakin variatif dalam membeli suatu jenis produk.
Realisasi AFTA dibuat bertahap dalam jangka waktu 15 tahun. Puncaknya jika AFTA sudah terealisasi, maka kita akan melihat barang dagangan bukan lagi didominasi oleh made in China melainkan oleh made in Brunei, made in Thailand, made in Malaysia, dan negara-negara ASEAN lainnya. Lantas, dimana keberadaan barang made in Indonesia?
AFTA sejatinya bisa memberi celah bagi para pelaku usaha di Indonesia untuk melebarkan sayap, memasarkan hasil produksinya ke negara lain dengan cap made in Indonesia. Diharapkan dengan AFTA, barang hasil produksi Indonesia dapat dipasarkan dengan baik di negara-negara kawasan Asia Tenggara. Dari sana pula, harapan permintaan jumlah barang akan bertambah, sehingga lapangan kerja akan melimpah karena perusahaan butuh tambahan tenaga kerja yang mumpuni guna memenuhi permintaan barang.
Namun AFTA bak memiliki dua sisi yang berlawanan. Dibalik kegunaannya, AFTA juga juga dapat digunakan sebagai dalih atas penggunaan tenaga kerja impor, alih-alih menggunakan tenaga anak bangsa, perusahaan justru mendatangkan tenaga kerja dari luar yang bisa dibayar lebih murah, dan dianggap lebih berkualitas. Seperti tenaga kerja dari Filipina dan Thailand. Hal ini bisa menimbulkan polemik tersendiri di samping masalah lainnya seperti kesiapan infrastruktur, sumber daya manusia, hingga pengaruh terhadap kestabilan ekonomi negara.
Berawal dari masalah ini, saya harap kita tidak berpikir untuk belajar giat dan meraih ilmu setinggi mungkin untuk mendapat pekerjaan. Pola pikir seperti ini sudah saatnya diregenerasi—digantikan dengan pikiran giat belajar dan mencari ilmu sebanyak-banyaknya untuk membuka lapangan pekerjaan. Sebab dari pola pikir inilah kita dapat menentukan, AFTA 2015, berguna atau malapetaka?
