Karnaval dan Prapaskah

Renaisans menekankan aspek Karnaval yang lebih artistik: bola bertopeng dan parade pelampung. Ini menandai transisi menuju Karnaval sebagai olahraga tontonan bagi banyak orang, sedangkan pada Abad Pertengahan Karnaval adalah sesuatu yang mereka jalani. Kecenderungan sanitasi ini akan diperburuk oleh Pencerahan, dan intelektual sekuler abad kesembilan belas, yang menyangkal aspek-aspek Karnaval yang irasional dalam istilah-istilah dewa puritan abad ketujuh belas. Juga bukan tanpa makna bahwa motif subversif Karnaval akan menyebabkan Mussolini menghapus Karnaval Venesia dalam Fasis Italia.

Pada 1559, Pieter Bruegel Elder melukiskan tema-tema yang dibahas di atas dalam karyanya "The Fight Between Carnival and Lent"--- kisah favorit Abad Pertengahan: "The Conflict between the foods of Carnival and Lent". Dalam lukisan Bruegel, 'Carnival and Lent joust', King Carnival, di sisi kiri gambar, digulung di sepanjang tong besar bir. Tombaknya adalah ludah dengan kepala babi dan daging lainnya, dan pai di kepalanya sebagai topi. Di sebelah kanan 'Lady Prapaskah' adalah seorang biarawati kurus kering yang ditarik oleh seorang biarawan dan seorang wanita awam yang soleh. Tombaknya dayung kayu panjang dengan ikan, dan kepalanya dimahkotai sarang lebah, simbol Gereja. Urutan dan pengekangan sisi kanan gambar berbeda dengan kekacauan dan pesta pora. Secara keseluruhan, kedua sisi mewakili totalitas pengalaman manusia. Sekilas, sisi Karnaval adalah representasi yang lebih menarik; meskipun demikian, kesenangan manusia tidak bisa bertahan selamanya, sedangkan buah Prapaskah adalah bertahan selama-lamanya.

Niat Bruegel bukanlah mencela Karnaval, atau bahkan untuk menyatakan Prapaskah adalah yang lebih baik dari keduanya, melainkan, menyarankan Karnaval dan Prapaskah adalah ekstrem kodrati pengalaman manusia; yang memiliki lingkungan, tempat dan musim yang tepat. Hidup mengandung keduanya. Dalam lukisan itu pun, terdapat dua sosok suami-istri. Mereka tampaknya bukan anggota Karnaval atau Prapaskah. Jalan mereka diterangi oleh 'orang bodoh' dengan kostum yang membawa cahaya meskipun masih siang hari. Mungkin mereka mewakili sikap moderat dalam menghadapi ekstrem manusia: model tentang apa yang harus kita perjuangkan dalam hidup, tidak dibebani oleh asketisme atau disipasi. Tetapi mungkin ada juga petunjuk bahwa bahkan di sini semuanya tidak baik. Jalan terang yang mereka lalui tidak terlalu sempit (Matt 7:14), dan 'orang bodoh' yang memimpin mereka tampaknya mengarah ke Karnaval--- mungkin kecenderungan 'alami' dari kondisi manusia.