Mungkin kita sering tergoda merasa Perjanjian Lama adalah data sejarah yang memalukan, dengan misogini yang diklaim, kisah genosida, dan aturan yang menindas secara seksual. Kitab Ulangan mungkin disamakan. Tidak diragukan, ada tantangan dalam membaca kitab ini dengan seorang pencari spiritual.
Kitab Ulangan memberi pembaca sekilas gambaran kehendak Tuhan menghukum seluruh generasi tak beriman, yang mengembara 40 tahun di padang gurun. Tentang satu bangsa yang merampas bangsa lain. Memang membosankan, belum lagi nama-nama misterius orang atau tempat yang sudah lama hilang.
Terletak di dataran Moab setelah 40 tahun Israel mengembara di padang gurun, kitab Ulangan membahas kegagalan Israel mencintai Tuhan. Efeknya, "hati nurani yang menyesal", tulis Martin Luther, diperlukan untuk keselamatan. Meskipun Ulangan tidak secara eksplisit memperkenalkan Kristus, namun membantu pembaca merindukan-Nya.
Pertimbangkan, misalnya, terjemahan Robert Alter Ul. 32: 4--5: "Gunung Batu, tindakan-Nya sempurna, karena segala jalan-Nya adalah keadilan. Tuhan yang teguh tanpa kesalahan, benar dan benar adalah Dia. Apakah Dia bertindak merusak? Tidak, anak-anaknya salah---anak yang jahat dan bengkok." Ulangan menempatkan umat manusia tepat di ujung tanduk karena kesalahan moralnya sendiri.
Lebih penting lagi, kitab Ulangan menggambarkan Tuhan yang sabar dan gigih dalam kasih-Nya --- yang tidak menyerah pada bangsa-Nya. Dia tidak toleran terhadap dosa tetapi juga tidak toleran terhadap keterasingan umat-Nya. Ulangan diakhiri dengan Musa, setelah diperingatkan tentang kegagalan masa depan Israel, mati dengan berkat di bibirnya untuk bangsa pemberontak. Ada Injil yang bisa ditemukan dalam Ulangan.
Para Sahabat! Ketika orang banyak berkerumun di sekitar Yesus selama pelayanan publik, Dia sering menegur mereka. Pegang salibmu. Minum darah-Ku. Cintai musuhmu.Â
Yesus menjelaskan metodologi anehnya dalam Lukas 14:25--33, membandingkan orang yang ingin tahu secara rohani dengan calon investor dalam proyek modal: "Siapa di antaramu, yang ingin membangun menara, tidak duduk dulu dan menghitung biayanya, apakah dia punya cukup untuk menyelesaikannya? Sebaliknya, ketika dia telah meletakkan dasar dan tidak mampu menyelesaikannya, semua yang melihatnya mulai mengejek dia" (ay. 28--29).
Sama seperti investor harus menilai tidak hanya imbalan tetapi juga risiko, pencari spiritual diminta membuat akuntansi serupa. Dengan tema ketaatan, Ulangan membantu pembaca menentukan jalan iman dan juga perjalanan ke masa depan. Ini adalah kitab penginjilan dan juga pemuridan --- atau, lebih tepatnya, penginjilan yang memiliki tujuan pemuridan daripada sekadar pertobatan.
Sebagai contoh, dalam Ul. 1, Allah Israel adalah Allah yang berbicara dan perkataan-Nya adalah perkataan yang mengikat. Israel diadili karena menolak sabda ini di Kadesh Barnea, ketika mereka menolak mempercayai janji Tuhan tentang tanah.Â
Otoritas, dalam Ulangan, terletak di dalam firman Tuhan. Prinsip ini memberikan banyak diskusi. Ada asumsi, satu-satunya otoritas yang mengikat dalam hidup adalah keinginan, preferensi, dan intuisi. Tetapi melalui lensa Ulangan, kita mulai memahami bahwa iman membutuhkan penyerahan keinginan, preferensi, dan intuisi kepada kebenaran yang diwahyukan. Dan cinta kepada Tuhan diekspresikan sebagai ketaatan.
Kitab Ulangan juga menyoroti ketidakmampuan manusia menaati Tuhan seperti yang dituntut-Nya. Di akhir kitab, Tuhan berkata kepada Musa bahwa Israel tidak bisa diperbaiki. Meskipun mendengar lima khotbah Musa, begitu Israel menyeberangi Sungai Yordan, mereka akan melupakan sejarah mukjizat pembebasan Allah. Mereka ingkar janji, dan akibatnya, tidak akan menempati tanah itu. Dalam Ulangan, ketaatan digambarkan esensial. Untuk mencintai Tuhan dengan segenap hati, jiwa, membutuhkan operasi spiritual yang hanya bisa dilakukan oleh Tuhan sendiri.
