Eksplorasi Pigmen dari Dunia Bawah Laut

Pigmen atau warna adalah sumber bahan dasar yang dapat diaplikasikan kedalam beberapa aspek, seperti pewarna makanan, garmen, farmasi dan obat-obatan. Namun hadirnya pigmen sintetik memberikan sebuah ancaman bagi konsumen, contoh pewarna pada makanan dan minuman, karena dapat mengakibatkan munculnya beberapa penyakit dalam jangka waktu yang panjang. 

Materi sintetik memang mudah untuk dapat dibuat, didapat dan digunakan, tetapi dampak yang ditimbulkan setelahnya mampu merusak sistem pada organ tubuh dalam manusia. Bahaya materi sintetik ini telah menjadi perhatian bagi beberapa peneliti. Peneliti mulai untuk melirik sumber pigmen dari alam atau "back to nature" seperti tumbuhan, buah dan sayur karena potensi manfaat dan lebih aman dalam penggunaannya

Pigmen-pigmen yang terdapat pada tumbuhan, buah dan sayur sudah ada beberapa contohnya seperti kurkumin pada kunyit, likopen pada tomat, -karoten pada wortel, dan sebagainya. Eksplorasi pigmen di darat memang sudah menjadi hal umum dan biasa dilakukan tampaknya, lalu bagaimana bila kita mulai merambah ke dunia bawah laut? 

Dapatkah kita mengeksplorasi pigmen-pigmen baru dari lingkungan laut? Pigmen alami itu tidak hanya didapatkan dari lingkungan darat saja, tetapi lingkungan laut dengan segala sumber daya hayatinya yang kaya pun ternyata mampu menyediakan pigmen alam pula.

Bagaimana kita mendapatkan pigmen alami dari lingkungan bawah laut? Apakah dengan mengkeruk secara besar-besaran target sumber daya yang ada di lautan? Lalu, apa yang akan terjadi pada sistem ekologi laut kita? Tentu saja bila kita mengeksploitasi sumber daya laut secara massive (besar:red), akan mengganggu keseimbangan alam di laut kita. 

Radjasa dkk. (2007) melaporkan bahwa senyawa aktif yang didapat bila mengambil secara massive hanya 10-6 dari berat basah biota laut. Karena itu, ini akan menimbulkan permasalahan supplai atau regenerasi dari biota laut itu sendiri. Kemudian, bagaimanakah solusinya untuk mengatasinya? 

Kini mari kita arahkan pandangan baru kepada mikroorganisme yang berasosiasi dengan biota laut atau yang biasa disebut bakteri simbion laut. Mengapa mikroorganisme yang berasosiasi dengan biota laut menjadi perhatian? Menurut penelitian Perez Matoz dkk. (2007) menyebutkan bahwa mikroorganisme yang bersimbiosis dengan biota laut mampu mensintesis senyawa bioaktif yang sama pada inangnya. Bakteri simbion laut menjadi alternatif untuk kita dapat mengeksplorasi pigmen alami dari dunia bawah laut.

Lingkungan laut dan peluang manfaat

Lingkungan laut menyediakan keanekaragaman hayatinya yang cukup tinggi. Terdapat banyak jenis biota-biota laut diantaranya terumbu karang, sponge, anemon, bintang laut, rumput laut, lamun dan jenis-jenis ikan. Tersedianya nutrien yang melimpah di dalam lautan membuat beberapa organisme mampu memanfaatkannya untuk dapat bertahan hidup dan bereproduksi di lingkungannya. Lingkungan laut menjadi sangat potensial dalam pemanfaatannya di bidang teknologi, hasil perikanan, juga farmasi dan obat-obatan.

dok.pri