Tank Tempur Utama Merkava MK 5 Israel Membuktikan Kemampuannya di Gaza
Meletusnya konflik Gaza karena serangan teroris Hamas ke Kfar Aza dan sejumlah Kibbutz lainnya di Israel 7 Oktober lalu, telah merenggut nyawa kl 1.200 warga sipil Israel. Invasi Gazapun dimulai.
Setelah memblokade total Gaza, IDF atau Pasukan Pertahanan Israel  kemudian memasuki jalur Gaza tahap demi tahap dengan satuan lapis baja MBT Tank Merkava generasi 4 sebagai perisai dan diikuti pasukan infanteri. IDF kemudian membelah Gaza menjadi 2 yi utara dan selatan. Lalu memecah pasukan menjadi beberapa unit tempur untuk mengeliminasi Hamas dengan segala terowongan bawah tanahnya di seluruh Gaza utara. Kini tahap terakhir operasi eliminasi Hamas tinggal di bagian selatan jalur Gaza.
Perang Israel-Hamas semacam ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Israel. Bukan hanya karena banyaknya jumlah warga sipil Israel yang dibunuh dan diculik kelompok terror Hamas, tetapi juga karena rekor jumlah ribuan roket yang ditembakkan ke Israel sejak 7 Oktober dan penggunaan rudal anti tank oleh Hamas dalam pertempuran Gaza sekarang. Meski demikian, manuver darat IDF mengalami kemajuan pesat dan salah satu alasannya adalah diperkenalkannya MBT atau tank tempur utama Merkava Barak MK 5 via kompi pertama IDF.
Tank-tank tsb adalah MBT Merkava generasi kelima, yang baru saja diperkenalkan kepada Korps Lapis Baja IDF pada September lalu. Tak disangka bahwa uji coba besar pertama tank tsb akan dimulai secepat ini, yi perang Gaza now.
Berbeda dengan cara pengintegrasian tank secara perlahan dalam pasukan asing seperti tentara AS yang memakan waktu lama dan melibatkan berbagai tahap uji coba. Di Israel tank pertama kali dioperasikan secara real time dengan penyesuaian yang dilakukan di medan perang.
Pendekatan ini memungkinkan penyesuaian cepat di medan perang berdasarkan umpan balik langsung. Untuk memastikan, kinerja tank terus dipantau. Tim dari Direktorat Merkava dan Kendaraan Lapis Baja Kemenhan Israel mengamati secara fisik operasi mereka.
Brigadir Jenderal Oren Giber, Kepala Direktorat Merkava dan Kendaraan Lapis Baja Israel, menekankan Israel fokus untuk tetap berada di depan musuh-musuhnya melalui pembelajaran dan perbaikan yang berkelanjutan. Kurva pembelajaran yang berkelanjutan ini memainkan peran penting dalam pengembangan tank Merkava Barak MK 5.
Menurut Kemenhan Israel, harga Merkava Barak serupa dengan Merkava 4, yi US $ 3,5 juta untuk IDF dan US $ 5 juta untuk tentara asing. Bagaimana mungkin harga MBT Merkava generasi ke-5 sama dengan Merkava generasi ke-4.
Kemenhan Israel mencapai hal ini dengan memecah tank menjadi lebih dari 150 sistem dan komponen, sehingga memfasilitasi pengendalian biaya yang lebih efektif. Selain itu, ketergantungan pada perusahaan dan pemasok Israel membantu mengelola pengeluaran.
